CAPITULATION DE LA VILLE DE CHATEAUBRIANT

de celte idée, il proposa au roi de tenter de reprendre Chateaubriant, Fougères et Ancenis.

L’armée française, composée des compagnies d’ordonnance royales, solides et disciplinées, de 5 à 6.000 volontaires suisses, robustes et pleins d’entrain, d’une forte et nombreuse artillerie, était prête à marcher. Bien pourvue, bien organisée, bien payée, elle faisait honneur au général qui l’avait formée. Le roi qui, de Tours, veillait à tout et lui envoyait chaque jour des renforts, des munitions et des vivres écrivait gaiement à La Trémoille : «t Advisez bien à tout et vous donnez garde de vostre affaire... Au surplus, mon cousin, vous savés qu’êtes mon parant et que tenés de la bande de gueules » (armoiries des Bourbons) ; et l’amiral de Graville de son côté : c Vous dictes que la plus part du jour vous tenez conseil, c’est très bien fait : car les choses bien débatues font le plus souvent trouver la bonne raison de les bien conduyre (1). :»

C’était bien l’avis du jeune général qui prenait des conseils mais qui restait le maître. Après une pointe dirigée sur Martigné et l’enlèvement sans combat du château de Marcillé (2), il était revenu le 4 avril à Pouancé. Ayant désormais son plan arrêté, il partit de cette ville le 15 avril 1488 au matin, et à midi l’armée française mettait le siège devant Châteaubriant (3). La ville était assez forte, la garnison, comprenant 2.000 hommes commandés par Odet d’Aydie, frère du comte de Comminges, se défendit bien, elle repoussa quatre ou cinq assauts dans lesquels il y eut « plusieurs belles armes faictes et moult grande occision de gens (4) ». Mais l’artillerie française fit merveille, elle ouvrit de larges brèches dans les remparts ; nul secours ne leur venant du dehors, les assiégés durent se rendre. La capitulation fut honorable; les habitants eurent la vie sauve, la garnison put sortir sauf huit otages qui devaient être échangés contre les vingt prisonniers français faits lors de la prise de Vannes le 3 mars précédent. Ce traité est du 23 avril 1488 : le siège avait duré huit jours (5).

C’était un beau succès. Le roi ordonna de démolir les fortifications de la place; La Trémoille, pour couvrir ses troupes, fit élever près de la ville un camp fortement retranché, la prudence du jeune général excita même quelques railleries, et Charles VIII lui écrivait plaisamment ; « Je croy que. Dieu mercy, vous n’aurez pas besoing de faire grand fossé entre vous et eux, car il est assez à croyre qu’ilz doyvent, par raison, avoir plus grant peurs de vous que vous ne devez avoir d’eulx (6). »

(1) L. de la Trémoille, Correspondance de Charles VIII avec Louis II de la Trémoille, lettres du roi des 26, 29 mars et 16 avril 1488, de Malet de Graville du 6 avril 1488, p. 26, 28, 48, 36. M. le duc de la Trémoille qui a rendu tant de services à Thistoire a publié en 1876 la correspondance de Charles VIll avec Louis de la Trémoille. La lettre de Charles VllI du 16 avril 1488 est de la main même du roi et a été reproduite en fac-similé par M. le duc de la Trémoille.

(2) Aujourd’hui Martigné-Ferchaud et Marcillé-Robert, communes du canton de Rétiers, arrondissement de Vitré.

(3) Il y a 15 kilomètres entre Pouancé et Châteaubriant.

(4) Alain Bouchart, Grandes Croniques P 238 r®.

(5) D. Morice, Preuves, III, 586. — Choix de documents inédits sur le règne de la duchesse Anne de Bretagne, Mémoires de la Société Archéologique d’ille-et- Vilaine, t. Vl, p. 302.

(6) L. de la Trémoille, Correspondance de Charles VIII avec Louis II de la Trémoille, p.71. Lettre du roi du 29 avril. Graville rapporte aussi les moqueries de la cour sur ce camp « plus fort que n’estoit Chastcaubriaiit,... et dont ceulx qui veulent mal parler disent dez plus mauvaises paroi lez du monde..., » p. 73. Lettre de Graville du 29 avril 1488.

PRISE DE LA VILLE d’ANCENIS.

La Trémoille laissa dire, il songeait à marcher sur Fougères, mais, suivant toujours son plan, il pensa qu’il serait imprudent de laisser derrière lui la ville d’Ancenis, que le maréchal de Rieux avait rendue aux Bretons, il résolut de la reprendre et par une marche rapide et secrète il arrivait dans la nuit du 13 au 14 mai sous les murs de cette place. Sans être très forte, elle était défendue paP' une garnison nombreuse, décidée et bien pourvue de vivres et de munitions. Mais rien ne pouvait résister à la formidable artillerie française, la meilleure de l’époque ; « il y avait entre autres, dit le chroniqueur Jaligny, qui était présent, des « bastons » (canons) de nouvelle fabrique, en façon de serpentines, qui faisaient des passées incroyables, tellement qu’en moins de quatre jours ceux de dedans en furent si battus qu’ils n’avoient plus de défenses où ils s’osassent tenir (1). » En six jours la ville fut prise, elle capitula le 19 mai. Les habitants et les soldats furent laissés en liberté, iis se retirèrent à Nantes ; quelques otages furent gardés pour être échangés avec les prisonniers français faits à Vannes ; ceux-ci furent rendus le 26 mai (2). Tout ce que contenait la ville fut livré aux vainqueurs, les remparts furent rasés, les édifices démolis, et les fossés « taillez dans le roc furent comblez (3) t>. Le roi voulait punir le maréchal de Rieux d’avoir abandonné son parti.

. § 4. — Trêve d*un mois.

Une question se pose. Que faisait donc l’armée bretonne, pourquoi n’accourait-elle pas au secours de ces places? En réalité, elle n’était pas en état de lutter contre les troupes françaises. Elle ne comprenait en effet qu’un noyau de soldats réguliers, les compagnies de la garde du duc, environ 2.000 hommes ; puis les possesseurs de fiefs qui devaient le service militaire, les ce frâncs-archers b ou milices paroissiales, et les a bons corps, » levée extraordinaire « des plus forts et propres à porter les armes » ordonnée par le duc dans les circonstances urgentes (4).

On conçoit que de telles milices étaient difficiles à rassembler et avaient toujours hâte de regagner leurs foyers. L’armée qui avait repris Vannes le 3 mars était trop peu nombreuse. Pour la renforcer le duc lança un ordre d’appel aux nobles et aux milices le 18 mars : personne ne vint. Olivier de Coêtmen écrivait pourtant à un ami : « Croy que vous verrez de breff la plus belle armée qui fut, long temps a, en Bretagne (5). * Cet espoir fut déçu. Le duc dut adresser le 7 avril de nouvelles injonctions comminatoires au ban et à l’arrière-ban, il donnait l’ordre « de se préparer et mettre sus en armes et se rendre montez et armez le 14 avril en nostre ville de Rennes, où faisons présentement assembler notre ost et armée, prests à véaiger et nous servir en armes, à l’expulsion et résistance de nos

(1) Jaligny, Histoire de Charles VIII, édit. Godefroy, p. 49.

(2) Correspondance de Charles VIII avec Louis II de la Trémoille, p. 236. M. le duc delà Trémoille a publié le fac-similé de la convention de remise des otages du 26 mai 1468 avec les signatures.

(3) Jaligny, Histoire de Charles VIII, p. 49. — Alain Bouchart, Grandes Croniques f» 238.

(4) Ordonnances ducales de François II, en 1466 et 1471, D. Morice, Preuves III, 140, 227, 353.

(5) Bibl. Nat. ms. fr. 15.540 125.

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