MARCHE DE L’ARMÉE BRETONNE DE RENNES SUR AÜBIGNÉ
gagner la Bretagne par mer. Il obtint du roi de Castille une troupe d’un millier d’hommes, commandés par Mosen Gralla, grand maître d’hôtel, en réunit luimême 2.000 et débarqua sur la côte bretonne, près de Quimper, vers le 20 mai 1488 (1) ; avec sa compagnie de 100 lances il amenait un renfort de 3.500 hommes. L’armée bretonne comprenait donc en tout environ 11.500 hommes, dont 4.600 auxiliaires étrangers, de même que l’armée française comptait 5 à 6.000 soldats suisses, chose naturelle et fréquente à cette époque.
Mais l’armée française avait sur l’autre un avantage plus précieux que le nombre : c’était la discipline, la cohésion et surtout l’unité de commandement. Dans le camp breton dominaient deux* influences, deux autorités trop souvent en lutte : le maréchal de Rieux et le duc d’Orléans. L’arrivée de d’Albret, ses prétentions à la main d’Anne de Bretagne accrurent encore cette rivalité. Le maréchal appuyait d’Albret; le duc d’Orléans qui peut-être songeait à la princesse pour lui-même soutenait ostensiblement la candidature matrimoniale de Maximilien, roi des Romains, de concert avec le prince d’Orange. Ces dissentiments avaient transpiré au dehors car Charles VIII disait le 15 juillet : a L’on nous a escript de plusieurs lieux que les Bretons ne peuvent faire assemblée de gens et qu’ilz sont en grant division et très mal prez d’assiéger ne de combatre (2). d
Cependant la concentration de l’armée s’était opérée à Rennes d’une façon satisfaisante : ses chefs décidèrent de faire lever le siège de Fougères que l’on croyait devoir se prolonger longtemps. Elle se mit en marche le 23 juillet ; pour éviter le château de Saint-Aubin du Cormier, elle prit l’ancienne route de Rennes à Fougères qui remontait vers le nord et alla camper à Aubigné, Saint-Aubin d’Aubigné et Andouillé (3).
Ce qui semble incroyable et ce qui pourtant est certain, c’est que la prise de Fougères, qui avait eu lieu le 19 juillet resta jusqu’au 26 ignorée de l’armée bretonne, cantonnée à huit lieues de cette place. On la connut à Paris deux jours plus tôt (4).
La montre ou revue générale eut lieu à Andouillé le 24 juillet. Malheureusement les chefs n’étaient pas d’accord. Le maréchal de Rieux ne voulait pas qu’on livrât aux Français une bataille rangée, qui, perdue, pouvait tout perdre, il était d’avis qu’on se bornât à harceler l’ennemi et à entraver sa marche par des escarmouches. Les autres chefs, plus jeunes, plus présomptueux et moins expérimentés, opinèrent pour une bataille, disant qu’on devait tout risquer pour sauver Fougères. Cet avis l’emporta (5).
Pendant ce temps, La Trémoille qui occupait déjà Fougères, se décidait à marcher sur Dinan, il savait qu’il devait sur sa route rencontrer les Bretons;
« tous ses capitaines étaient d’avis d’aller voir comme ils étaient fortifiés. »
Ainsi l’heure décisive approchait, des deux parts on s’avançait vers une rencontre inévitable.
(1) Jaligny, Hist. de Charles VHI, p. 45-46; — D’Argentré, Hist. de Bret,, édit. 1668, p. 664; — Alain Bouchart, Grandes Croniques de Bretaigne, édit. Bibl. Bret. 238
(2) Correspondance de Charles VIII avec Louis de la Trémoille, p. 178.
(3) Trois communes du canton de Saint-Aubin d'Aubigné à cinq lieues de Rennes en moyenne.
(4) Pour expliquer ce fait étrange il faut admettre que La Trémoille prolongea pendant quelques Jours le blocus de la place
(5) D’Argentré, Hist, de Bret., édit. 1668, p. 666-666.
l’armée bretonne se dirige vers SAINT-AUBIN DU CORMIER.
§ 7. — Marche de Varmée bretonne.
Du 23 au 26 juillet, Tarmée reste campée à Ândouillé. Les mauvais propos et les mauvais procédés continuent et accroissent la mésintelligence des chefs. Mais le 26 au matin, arrive une nouvelle inattendue, surprenante : Fougères s’est rendue, les Français en sont maîtres ; et quelques débris de la garnison viennent rejoindre Tarmée. Il fallait changer de plan, on résolut d’aller assiéger Saint- Aubin du Cormier, tous les chefs furent d’accord sur ce point. Ce jour même l’armée se remit en marche, elle suivit la route jusqu’à Vieux- vy et alla s’établir dans une forte position, sur le coteau d’Orange (1). t Là furent advertiz, que sans nulle faulte ils seroient rencontrez par ceulx de l’armée de France (2) ; » il est probable même qu’il y eut de petits engagements entre les coureurs des deux armées (3). Le dimanche matin 27 juillet nombre de soldats et de chefs communièrent et l’état-major régla l’ordre de bataille.
A ce moment des bruits de trahison se répandent tout à coup parmi les soldats. On disait cc que les princes françoys qui en l’armée de Bretaigne estoient avoient entendement aux chefs de l’armée de France et que Bretons estoient venduz(4). » Pour éviter une débandade et donner une preuve visible de leur loyauté, le duc d’Orléans et le prince d’Orange déclarent qu’ils combattront à pied dans les rangs des soldats bretons et allemands, détruisant ainsi tout soupçon mais s’excluant de tout commandement.
Selon l’usage, l’armée fut partagée en trois divisions : l’avant-garde, commandée par le maréchal de Rieux , fut formée des 400 lances , élite du contingent breton, et des 300 archers anglais du comte de Scales. La vieille renommée de ceux-ci était telle qu’on fit prendre « des hocquetons à croix rouge » à 1.700 Bretons et « par ce moyen sembloit qu’il y avoit 2.000 Anglais ; » en tout 4.400 hommes.
Le corps de bataille ou « la bataille » comprenait les a gens de pied d aux ordres du comte d’Albret : 3.500 Espagnols et Gascons, 800 Allemands, un millier de francs-archers bretons portant la croix noire et commandés par le prince d'Orange, en tout un peu plus de 5.000 hommes.
L’arrière-garde enfin qui constituait aussi la réserve, placée sous le commandement du baron de Châteaubriand, était composée principalement de cavalerie et forte à peine de 2.000 hommes.
La journée du dimanche s’étant passée sans alerte, l’armée partit dès le matin d’Orange, le lundi 28 juillet, et se dirigea vers Saint-Aubin du Cormier.
Arrivée à une demi-lieue de cette ville, sur le bord d’une forêt, elle fit halte dans une vaste lande découverte qui porte encore aujourd’hui le nom de « lande de la Rencontre. *
Elle est bornée à l’Ouest par la forêt de Haute-Sève, à l’Est par le bois d’Usel, au Sud par le ruisseau de l’étang d’Ouée et au Nord par les coteaux formant la
(1) Il y a 9 kilom. d'Andouillé à Vieux-vy.
(2) Alain Bouchart, Grandes Croniqiies, édit. Bibl. Bret. f> 238 v«.
(3) Correspondance de Charles VIII avec Louis II de la Trémoillef lettre du roi du 23 Juillet 1488, p. 192. — D. Morice, Hist. de Bret., II, p. ccli. — Jaligny, Histoire de Charles VIII, p. 62.
(4) Alain Bouchart, Grandes Croniques, f» 239.
STAUBIN-du-CORMIER
