LE LIEU DE LA BATAILLE

ligne du Sillon de Bretagne. C’était une position admirable et unique pour une grande bataille. A droite, les chênes séculaires de la forêt de Haute-Sève ; à gauche, les taillis du bois d’Usel ; devant, une vaste plaine légèrement vallonnée et coupée par quelques roches granitiques émergeant du sot : c’est dans ce cadre de verdure, par une chaude soirée de la fin de juillet, au milieu de ce paysage d’un caractère si breton, que l’indépendance de la Bretagne devait sombrer sans retour. Les courts ajoncs et la bruyère rose des landes allaient boire à flots le sang breton.

Les troupes prirent leurs formations de combat et attendirent.

§8. — La Bataille.

L’armée française n’était pas loin.

Elle était partie de Fougères le matin et était arrivée à Saint-Aubin (distant de cinq lieues) vers midi ; là, ayant appris avec certitude la présence des Bretons dans le voisinage, La Trémoille décida aussitôt de marcher contre eux. La « rencontre ^ eut lieu vers deux heures et à six heures tout était fini (1).

(1) On a voulu placer la bataille de Saint-Aubin à Orange près de Vieux-vy, cependant il ne peut y avoir de doute sur son emplacement véritable. C’est certainement la lande de la Rencontre, à une demi-lieue de Saint-Aubin, vaste plaine nue et solitaire, beaucoup plus étendue encore au XV* siècle car elle comprenait la lande d’Ouée, la ferme de Moronval et la lande d’Usel, et n’était pas, comme aujourd’hui , coupée par des cultures et des arbres. C’est sur les coteaux formant le léger vallon au fond duquel coule le petit ruisseau du Riquelon que les deux armées prirent position.

L’armée bretonne était rangée au point marqué 121 sur la carte de l’état-major (feuille 76) et l'armée française sur le coteau situé en face, de la Roche-Tiolet au hameau de Moronval. C’est sur la pente douce conduisant au Riquelon qu’eut lieu la &meuse charge des français qui coupa l’armée bretonne.

Mais si l’emplacement paraît incontestable , il y a eu et il y a encore de sérieuses discussions sur la position réciproque des deux armées. La question doit être tranchée par une lettre que le roi adressa le lendemain de la bataille, le 29 juillet, au Parlement de Paris après avoir reçu par trois courriers les nouvelles du combat et dans laquelle il écrit : a Après ce que nostre cousin de la Trimoille et le dit s** de Baudricourt et noz autres cappitaines ont esté advertiz, sont alez avecques noz gens gaingner premièrement leur logis en la dicte ville de Saint-Aulbin et, eulx arrivés là, ont sceu que les ditz Bretons estoient aux champs à une lieue près la dicte ville. Et tout incontinant ont serré leurs gens ensemble et les sont allez chercher et les ont trouvez a demye lieue de la dicte place, où, le jour de hier, ils se sont très bien entrebatuz. » (Arch. Nationales 9319 fol. 85.) Devant ce texte officiel , si précis et si formel , il semble que le doute n’est plus possible.

Cependant des historiens soutiennent qu'il n’y avait pas alors de chemin direct allant de Fougères à Saint-Aubin, et que les Français ont dû avec une armée de 15.000 hommes suivre la route passant par Saint-Sauveur et Saint-Hilaire-des-Landes, prendre à Saint-Ouen-des-Alleux celle que les Bretons auraient suivie le matin et traverser après eux Mézières. Dans cette hypothèse les positions des deux armées auraient été inversées , les Bretons se retournant pour faire face aux Français se seraient trouvés du côté de Saint-Aubin et les Français du côté de Mézières.

Alain Bouchart dit en effet que « les Françoys ne marchoient pas en ordre de bataille, car pas si près ne les cuidoient. A ceste cause file à file venoient pour cuider estre les premiers à Sainct Aulbin. » (Grandes Croniques, édit. Bibl. Bret. f» 239.) — L’historien latin de Louis XII, Barthélemy de Loches, dit : c Fessi de via, prœda onusti... gregatim, divisa agmine, sanctum Albinum petentes. » (Godefroy, Hist. de Charles VIII, p. 272). — D’Argentré dit : « Le dimanche 27* (juillet) l’on sceut que l’ennemy marchoit la même route... Et se plantèrent les Bretons sur le grand chemin de l’ennemy... Or ne pensoient-ils pas que l'armée de Bretagne fust si près et venoient à la file...» (Hist. de Bret. édit. 1668 p. 667-668.) — On tire encore d’autres arguments du mot même de « Rencontre » resté traditionnel ; de ce que les Français étaient gênés par le reflet sur leurs armes de Tardent soleil de juillet, et par suite devaient faire face à l’ouest. Vie {latine) de Louis XII, Godefroy 1684, p. 273. — Voir Dic/io/i/iairc dVgée au mot Saint-Aubin-du-Cormier, 2* édit. II, p. 702 ; — Louis de la Trémoille et la Guerre de Bretagne en ÎU88 par Arthur de la Borderie, 1877, p. 54-66 et la Correspondance de Charles VIII avec le Parlement de Paris pendant la guerre de Bretagne, par Arthur de la Borderie (1884), p. 268.

Mais tous ces arguments ne peuvent prévaloir contre l’affirmation catégorique de la lettre de Charles VllI qui déclare que la Trémoille et son armée gagnèrent premièrement Saint-Aubin et ayant