LES DIVERSES PHASES DE LA BATAILLE

françois ; » l’arrière-garde, formant réserve, par le sire de Beaudricourt, gouverneur de Bourgogne ; lui-même prend le commandement du centre, ayant pour lieutenant Jacobo Galiota, habile capitaine napolitain. Il eut le temps de faire creuser une tranchée devant son artillerie, et le combat s’engagea par une décharge générale des canons des deux armées qui causa de grands ravages de part et d’autre (1).

Après cette première décharge, les armées marchèrent l’une vers l’autre; l’avant-garde des Bretons s’avance a en pointe d contre l’ennemi, la droite des Français se porte en masse contre elle, Rieux « soutient le faix* très vertueusement ; » le centre des Bretons s’ébranle alors pour soutenir le choc, la mêlée devient générale et fort rude, les coups pleuvent, le sang coule; les archers anglais montrent une grande intrépidité ; les Bretons crient : saint Samson ! saint Samson ! les Suisses répondent : saint Lau ! saint Lau ! Devant l’assaut furieux des Bretons, les Français reculent de cent pas (2).

Mais une fausse manœuvre se produit dans le mouvement du centre breton ; le capitaine Blair ou Bhler, chef des auxiliaires allemands, pour se mettre à l’abri des boulets de l’artillerie française qui tirait encore quelques coups, descend trop tôt la pente menant au ruisseau du Riquelon, ce qui produit un angle, un pli, une brisure dans la ligne bretonne qui se trouve « ployée comme en croissant. »

Galiota aperçoit ce point faible et, au moment où les Français se voyaient sur leur droite si rudement repoussés, il crie à La Trémoille : a Donnons plus bas ! i Aussitôt Galiota, qui avait médité son plan hardi, s’élance avec une troupe d’élite de 400 cavaliers bardés de fer d en l’endroit du ply i contre les Allemands; il tombe mortellement blessé, mais malgré une énergique résistance sa troupe parvient à percer cette ligne sans appui (3).

La cavalerie bretonne, postée sur les ailes, aurait dû arrêter cette trombe humaine et l’empêcher de prendre à dos l’infanterie, mais a elle fist très mal son devoir et ne soutinst point, en sorte qu’elle découvrit les gens de pied. >

Les cavaliers de Galiota se jettent sur l’artillerie, tuent les soldats ; ils courent à l’arrière-garde, tombent sur les vivandiers et les valets, portent partout le désordre et la mort. Les troupes françaises à leur tour pénètrent vivement par la brèche ouverte, prennent à revers le corps de bataille, puis la gauche des Bretons ; assaillis de dos et de face, ceux-ci faiblissent et se débandent, bientôt c’est la déroute!;..

Alors ce fut un carnage, « non pugna,sed cœdes fuit, i les 2.000 archers portant la croix rouge se firent tuer jusqu’au dernier ; du côté des Bretons, 5 à 6.000 hommes gisaient sur le sol, et parmi eux le prince de Léon, âgé de 18 ans, fils aîné du vicomte de Rohan qui, lui, — triste effet des guerres civiles — combattait dans les rangs des Français; le comte de Scales, chef des Anglais; le baron de Pont-l’Abbé, le sire de la Roche-Jagu, Kermarquer, etc. Les cavaliers

(1) C’était l’usage alors car les canons, après avoir tiré, étaient difficilement rechargés. L’artillerie française était commandée par le sire de Brissac et l’artillerie bretonne par le lieutenant Jean Louys.

(2) Le 28 juillet est en effet le jour de la fête de saint Samson, évêque de Dol et l’un des patrons de la Bretagne.

(3) Galiota fut tué d’un coup de coulevrine à la jambe. Correspondance de Charles VIII, p. 196. 11 s’agit ici évidemment d’une coulevrine à main que deux hommes portaient.