PORTRAIT DE LA DUCHESSE ANNE

événements qui vont suivre, il est utile de tracer ici le portrait de celle qui allait être pendant trois ans duchesse de Bretagne et pendant vingt-deux ans reine de France.

Quoique petite, maigre et boitant légèrement, elle avait dans la démarche une dignité contenue, parfois même une fierté impérieuse. Le visage arrondi, les traits un peu forts, le front élevé, les yeux vifs et clairs, la bouche assez large mais fraiche et rose, le teint blanc, le nez court et bien pris, l’expression animée, tout dans sa personne respirait à la fois la noblesse, la bonté, la décision et la grâce.

Ce furent là en effet les vertus dominantes de la duchesse. Intelligence très ouverte, développée par une culture intellectuelle fort avancée pour le temps, elle savait le latin et le grec, et apprenait facilement les langues étrangères. Elle goûtait les lettres et les arts, elle protégea les poètes et les écrivains ; elle les encourageait et se plaisait à les attirer et à les retenir à la cour.

« Elle avait le cœur infiniment hault, hardy et indomptable, v dit d’Argentré ; elle avait aussi l’esprit net, le sens droit et le caractère résolu , peutêtre même un peu entêté... Les Bretons sont volontiers frondeurs et vindicatifs, on retrouve en elle ces traits de la race ; elle c pardonnait malaisément, > dit Brantôme, et n’oubliait point les injustices ni les offenses.

Très fine d’ailleurs,

lieu de ces femmes dont le prédicateur Olivier Maillard stigmatisait les allures légères, elle s’imposa par son irréprochable vertu au respect de ses contemporains. ( Elle était très vertueuse, proclame Brantôme, — qui était une mauvaise langue, — sage, honneste, bien disante, et de fort gentil et sfibtil esprit... très bonne, fort miséricordieuse et fort charitable... ainsy que j’ay ouy dire aux anciens qui l’ont veue... » (1).

Ce qui donnait à la situation une gravité singulière et doublait les perplexités de la jeune princesse, c’est que sa personne était devenue, comme son duché.

Anne de Bretagne I un tableau du tempe appartenant à M. le comte Lanjuinais.

elle possédait cette perspicacité, particulière aux femmes, qui démêle vite les desseins secrets et les intentions cachées. Généreuse et bienfaisante, elle donnait largement, et sa bonté très sincère, bien que dissimulée parfois sous une brusquerie apparente, lui concilia des affections et des dévouements qui ne se démentirent jamais.

Enfin par dessus tout, en ce siècle aux mœurs faciles, au mi-

(1) Pour le portrait d’Anne de Bretagne, voir d’Argentré, Histoire de Bretagne, édit. 1668, p. 690. ~ Armand Baschet, La Diplomatie Vénitienne au XVB siècle, chap. VllI, portrait tracé par l’ambassadeur Contarini qui visita la France et vit la reine en 1492. — Brantôme, Vie des dames illustres, dise. ; Œuvres complètes, 1874, t. VII, p. 307-331. — Leroux de Lincy, Vie de la reine Anne de Bretagne, t. Il, p. 179. — H. Bouchot, Les portraits peints d'Anne de Bretagne, Bibliothèque de l’Ecole des Chartes, t. XLVIII, p. 580. G. Darville, Les deux manuscrits royaux du Musée Dohrée, Bulletin historique et philolo^que du Comité des travaux historiques, 1904, 3 et 4, p. 644.

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