PREMIÈRES HOSTILITÉS DES BRETONS

Pour ce chacun la desiroit Garder très bien : c’étoit leur droit 1 De servitude avoient horrour Quand ils véoient tretout entour Comment en France elle régnoit.

Foui estoit qui paour n’en avoit !

y> Aussi aimaient-ils mieux mourir en guerre que de se mettre en servitude, eux, leur pays et leur race (1). d

Avec un pareil état d’esprit, l’on ne s’étonnera point de voir, dans un instant, beaucoup de Bretons partir en guerre avant l’heure officiellement marquée par le duc, qui avait indiqué Vannes pour point de concentration de l’armée bretonne (2).

La Bretagne, depuis 1373, s’était montrée si sympathique à la France qu’il eût semblé superflu d’y entretenir de grosses garnisons ; à peine y en avait-il, et fort peu nombreuses, dans une douzaine de places (3), dont les principales étaient Nantes, Morlaix, Saint-Malo. Dans cette dernière se trouvait alors du Guesclin, qui ne prit point de part à cette guerre, ne pouvant, lui connétable, combattre le roi, ni lui Breton, la Bretagne. Mais sur la frontière normande, dans l’Avranchin, se concentra squs les ordres du duc d’Anjou une armée française.

En même temps, pour la combattre, se rassemblait à Vannes l’armée bretonne. Mais avant qu’elle fût prête, plusieurs bandes bretonnes, impatientes de frapper — nous dirions aujourd’hui des corps francs — se formèrent sous Beaumanoir, La Bellière et divers autres chefs, se jetèrent, les unes sur la Normandie, les autres sur l’Anjou vers Pouancé, la Roche d’Iré, ravagèrent largement ces frontières et revinrent avec un gros butin (4).

Cette fougue des Bretons, ces petits succès enlevés par eux au pas de course, donnèrent à réfléchir au duc d’Anjou qui, ne voulant point pousser les choses à l’extrême, conclut avec la Bretagne une trêve d’un mois (5), puis sur la demande de Jean IV formulée le 24 octobre 1379, accepta le (26 octobre) d’être, conjointement avec le comte de Flandre, médiateur entre lui et le roi de France pour régler leurs différends (6).

Malgré l’animosité des Bretons contre la suppression du duché de Bretagne et l’annexion de leur pays au domaine royal , il est certain que ni eux ni les Français ne songeaient à se faire une guerre acharnée. D’un côté et de l’autre on voulait la paix. Les Bretons désiraient vivre dans l’alliance française et la suzeraineté du roi de France, sous la condition indispensable qu’on leur

(1) Nous avons résumé et rapproché ici les traits les plus caractéristiques de Guillaume de Saint-André, dans dom Morice, Preuves II, 344, 345.

(2) Chron. Brioc. dans D. Morice, Preuves 1, 55.

(3) Les places où Ton peut constater la présence de garnisons françaises sont : Nantes, et prés de cette ville la tour de Piremil et le château de Toufou ; sur la côte sud de la Bretagne, Redon, Aurai, Concarneau ; sur la côte nord, Morlaix, Saint-Malo, les châteaux de la Roche-Gouion et de Lehon ; à Test, Saint-Aubin du Cormier ; dans l’intérieur, Ploérmel.

(4) Chron. Brioc. dans D. Morice, Pr. I, 55 ; et Guill. de S. André, Hist. rimée de Jean IV, dans D. Morice Pr. II, 349 ; édit. Charrière, vers 3256 à 3263.

(5) • Lettres d’abstinence de guerre et trefve pour un moys entre Louys, fllx et frère de roy de France, duc d’Anjou et de Touraine, lieutenant general pour le roy. et le duc Jean (Jean IV). Daté le XVII octobre 1379. Scellé et signé Freron. » (Titres du château de Nantes ou Très, des Chartres de Bret., inventaire de 1579, pièce cotée L. D. 26).

(6) D. Morice, Preuves II, 233-235, et Hist. de Bret. I, p. 367.

LA LUTTE n’est PAS POUSSÉE VIVEMENT PAR LA FRANCE.

laisserait leur indépendance. Les princes français et les principaux seigneurs du royaume ne demandaient rien de plus ; pourvu que le duc de Bretagne renonçât à appeler de nouveau les Anglais en France, ils acceptaient volontiers son rétablissement et celui du duché.

Les barons de Bretagne réunis dans l’assemblée de Dinan du 9 août 1379, et qui s’y montrèrent si résolus à soutenir la cause de l’indépendance bretonne, entre autres Rohan, Laval, Montauban, etc., étaient en relation avec le duc d’Anjou et le faisaient assurer de leur fidélité au service du roi, de leur désir d être toujours en la grâce du souverain (1). Si on ne les attaque pas, ils déclarent qu’ils ne feront pas la guerre à la France ; ils défcident le duc à renvoyer dans leur île les Anglais venus avec lui (2), et du Guesclin affirme lui-même que les gens du duc c n’ont point couru ni fait guerre ni guère de dommages au pais depuis leur venue (3). »

De son côté, le roi de France ne semble pas se préoccuper d’organiser contre les Bretons une ligne d’attaque bien redoutable. Le 14 juin 1379, quand la ligue pour l’indépendance bretonne était déjà très- vivante, très-manifeste, le duc d’Anjou frère de Charles V avait été nommé lieutenant-général du roi en Bretagne (4) et placé en surveillance sur la frontière bretonne vers Pontorson avec onze cents hommes d’armes dépendant de lui directement (5), sans compter les compagnies des chefs placés sous ses ordres, par exemple du Guesclin avec deux cent soixante hommes d’armes (6), Olivier de Mauni avec cent (7); et chaque homme d’armes devant avoir avec lui au moins deux servants (écuyer et coutilier), cela pouvait faire une armée de quatre à cinq mille hommes. Mais après la trêve du 17 octobre et les préliminaires de négociations des 24 et 26 du même mois (ci-dessus p. 55), le roi crut pouvoir licencier le (18 novembre) les onze cents hommes d’armes du duc d’Anjou et les autres compagnies, si bien que, depuis le 18 novembre jusqu’au 26 décembre 1379, du Guesclin en résidence à Saint-Malo,

(1) Rohan écrit le 6 août 1379 au duc d’Anjou : « Dès onques et jamais [c’est-à-dire toujours] tant que je vivrai, suy et serai léal subget et obbéissant au roy et à vous » (D. Morice, Pr. II, 224). Il n’en offrit pas moins trois jours après (le 10 août), à Dinan, au duc de Bretagne d’armer à ses frais 400 hommes d’armes pour soutenir son droit contre la sentence du Parlement de France de 1378 ; (Voir C/iro/i. Brioc. dans D. Morice Pr. I, 55; et Walsingham dans Camden, Anglica, p. 226). — Le sire de Laval écrit le 10 août au duc d’Anjou : <c J’ay esté devers plusieurs et auxi comme [devers] tous les seigneurs de Bretaigne et (ay) parlé à eux, et me semble que je les ai trouvez en bonne volenté, désirans de faire le plaisir du roy et de vous» (D. Morice Pr. II, 226). — Pendant que le duc tenait conseil à Dinan les 9 et 10 août, avec les barons de Bretagne qui soutenaient sa cause, le duc d’Anjou envoya des lettres et des messagers à beaucoup de ces barons ; on a la réponse commune faite par cinq d’çntre eux, les sires de Montafilant, de Montfort, de Montauban, Geofroi de Kerimel et Eustache de la Houssaie ; tous le supplient s de tant faire par sa grâce et humilité (c’est-à-dire par sa complaisance) que tous ceulx du pays de Bretagne soient en la grâce du roy nostre souverain seigneur » (Du Chastelet, Hist. de Bertrand du Guesclin, p. 474-475).

(2) Lettre du sire de Laval au duc d’Anjou du 10 août 1379 : c Me semble qu’ils (tous les seigneurs de Bretagne) sont en bonne volenté et aient tant fait que touz les Anglois qui estoient venuz ô li (le duc Jean IV) se sont retirez cest mercredi (10 août) à leurs vesseaux pour s’en retourner en Angleterre, fors un chevalier, un clerc dou conseil du roy d’Angleterre, et un pou d’officiers de son hostel qui ô l’aide de Dieu n’y seront pas longuement, et ce j’ay escript au Connestable. Et me semble que ils (les Bretons) n’ont nulle volenté de commencer nul fait de guerre, si par le Connestable ou par mon frère de Cliczon n’est commencée. » D. Morice Pr. Il, 227).

(3) Id. Ibid. p. 226.

(4) Voir D Morice, Preuves II, 392-94.

(5) Id. Ibid 394.

(6) Id. Ibid. 395.

(7) Id. Ibid. 394-395.

ON TEND, DE PART ET d’AÜTRE, A UN ACCORD.

succédant à la charge du duc d’Anjou, resta en sentinelle sur cette frontière avec cent soixante ou cent quatre-vingts hommes d’armes (1), ce qui était assurément bien peu.

Quant à Clisson, il aurait, suivant Froissart, dans l’hiver de 1379, pris la ville de a Dignant par nacelles et après l’avoir pillée l’aurait gardée longtemps (2). Il y a ici quelque malentendu et, en ce qui touche Dinan, un fait absolument faux. Comment se servir de nacelles pour prendre cette place, quand le seul cours d’eau qui l’avoisine, la Rance, coule à deux cents pieds au-dessous de ses remparts ? Puis , on sait l’emploi des hommes d’armes de Clisson pendant toute l’année 1379. Du 1®'^ février au 1®'^ juin, sa magnifique compagnie de 200 lances fut employée tout entière à garder la bastide ou forteresse de Saint-Goueznou chargée de tenir en bride la garnison anglaise de Brest et de l’empêcher de ravager le pays; elle continua ce service toute l’année car nous l’y voyons encore occupée le 18 novembre 1379 ; mais à partir du mois de juin une partie de la compagnie résida à Morlaix où se tinrent, le premier de chaque mois, les montres ou revues (3). Dans tous les cas, elle ne quitta pas un seul instant la basse Bretagne ni même le pays de Léon. On constate la présence personnelle de Clisson à Nantes le 23 août 1379, à Redon le 2 et le 3 septembre, à Josselin le 16 octobre (4), mais nulle trace de lui à Dinan ni dans le Nord de la haute Bretagne : Comment eût-il fait une telle entreprise dans un pays où il n’avait ni troupe ni commandement, où commandaient au contraire, nous l’avons vu tout à l’heure, d’abord le duc d’Anjou, puis le bon connétable Bertrand du Guesclin ?

Cette prétendue prise de Dinan par Clisson est certainement une erreur. Donc — c’est là que nous en voulions venir, — depuis le débarquement de Jean IV à Dinard jusqu’à la fin de l’an 1379 il n’y eut entre les Bretons et les Français que quelques courses, quelques escarmouches, en un mot des hostilités sans importance.

Cet état de guerre si anodin, la réduction du chiffre des troupes royales sur la frontière normano-bretonne, et surtout la médiation acceptée par le duc d’Anjou, semblaient annoncer une paix prochaine. Cependant il y avait un point noir : malgré ses dispositions modérées, le roi de France ne se résignait pas à retirer la sentence du Parlement réunissant la Bretagne au domaine royal. D’autre part, pour rallumer le feu qui semblait tout prêt de s’éteindre, Olivier de Clisson très hostile au duc s’employait activement, non pas du côté de Dinan mais dans le pays de Nantes, dont il semble avoir eu le gouvernement.

Les Guérandais montraient alors, comme toujours, un grand zèle pour la cause de Montfort ; Clisson résolut de les combattre et de s’emparer de leur ville. De Nantes, où il était, il vint avec des troupes, avec des canons et des machines.

(1) Voir sur tout cela les maudemeiits du roi Charles V de 1379, juillet, 12 juillet, 18 et 19 nov., dans D. Morice Pr. II, 394, et ceux du 13 mars 1380 (n. st.), Ibid. 395.

(2) « Toute cette saison et l’iver, les François li firent grant guerre (au duc Jean IV), et prirent messires Olivier de Clichon et ses gens la ville de Dignant par nacelles : si fut toute pillée et robée, et la tinrent depuis un grant temps contre le duc et le pais » (Froissart, édit. Luce-Raynaud, IX,

(3) Voir D. Morice Preuves, II, col. 417, 394, 202, 204, 206.

(4) Id. Ibid. 229, 230, 417.