REQUÊTE DES ÉTATS DE BRETAGNE AU ROI DE FRANCE

mettre le siège devant Guérande, qu’il se vantait de prendre dans un mois(l). Les Guérandais se défendirent si bien que Clisson fut obligé de lever le siège, et alors pour se venger ils s’en allèrent ravager ses terres de Blain et de Ponchàteau voisines de leur territoire.

Malgré son échec cette attaque de Clisson, qui dut avoir lieu tout à la fin de l’année 1379, inspira aux Bretons la crainte de voir le roi de France reprendre bientôt sérieusement la guerre contre eux. Jean IV convoqua alors une assemblée de barons et de seigneurs (2) pour voir quelles ressources l’on pourrait en ce cas opposer à une invasion française, et après examen de la situation force fut de reconnaître que, pour être sûre de repousser victorieusement une attaque de ce genre, la Bretagne avait besoin du secours de l’Angleterre. Sur l’avis de cette assemblée, le duc, par lettres du 10 janvier 1380, forma une ambassade de huit personnes ayant en tête deux barons, les sires de Beaumanoir et de Montauban, pour aller conclure avec le roi anglais Richard II une alliance offensive et défensive (3). Ces ambassadeurs accueillis à bras ouverts rapportèrent en effet de leur mission un traité d’alliance très explicite, signé à Westminster le 1®** mars 1380, et dont le principal article porte que le roi d’Angleterre sera tenu de défendre le duc de Bretagne contre toute attaque du roi de France ; et réciproquement, en cas pareil, le duc sera tenu de soutenir le roi anglais (4).

Dès le lendemain de la signature de ce traité, le roi Richard II prit des mesures pour en préparer l’exécution. Mais, comme presque toujours en Angleterre, cette préparation fut lente, et ce délai donna le temps aux aiOfaires publiques de subir diverses péripéties.

La Bretagne ne subissait qu’à contre-cœur cette alliance contre nature avec l’Angleterre, à laquelle le duc d’une part, de l’autre l’injuste politique du roi Charles V, l’avaient condamnée. Aussi se produisit-il bientôt une réaction. L’assemblée des Etats de Bretagne — clergé, noblesse, tiers-état — réunie officiellement à Rennes au mois d’avril 1380, vota et envoya au roi de France une supplique, véritable profession d’amour et de fidélité envers le suzerain :

« Très redoubté et souverain seigneur (lui disaient-ils), nous voz humbles serviteurs et subgietz, tant contrestiez (contrariés) et tristes comme nuis autres ne peuvent plus Testre de savoir que vous aiez Monsieur le duc de Bretaigne, nous et le pays de Bretaigne en vostre indignation, — laquelle si aucune avons encourue, ce ne fut onques par deliberation de vous faire desplaisir ne par intencion que tousjours n’ayons parfaite

(1) Lors Cliczon à Nantes estoit Et assemblée de gens faisoit

Pour aler Guérande destruire .

Et pour ce qu’el ne se vouloit rendre, De Nantes flst engins descendre

Dedens un moys la pensoit prendre Et la mectre toute en cendre...

Mais U convint laisser Temprinse Car Guérandois pilloint sa terre Etc.

Et canons bien appareillez . (Guill. de S. André, Hist, rimée de Jean IV, dans D. Morice

Pr. 11, 351 ; édit. Charrière vers 3356 et suivants).

^ (2) Cette assemblée ressemble assez à une tenue d’Etats, toutefois le caractère n’en est pas bien déterminé ; voir D. Morice, Preuves II, 236.

(3) Id. Ibid.

(4) Le texte de ce traité est dans Rymer, Fœdera, édit. 1740, III, 3® partie p. 93 et dans D. Morièe II, M7 à 242. La principale clause est ainsi conçue : « En cas que ledit adversaire de France (c’est-

a-dire le roi de Fraise) et ses hoirs voudroit ou voudroint faire guerre audit duc, le roi et ses hoirs 1 et secourre en perpétuité comme bons et vrays amis et alliés ; et semblable-

ment feront ledit duc et ses hoirs audit roy. , (D. Morice Pr. Il, 239).