HAINE DE PIERRE DE CRAON CONTRE CLISSON

constante habitude de porter tous ses procès au parlement de Paris, au mépris des droits du duc de Bretagne et de ses devoirs de vassal. Le roi annule tous les appels ainsi formés par lui, renvoie ses causes aux tribunaux de Bretagne, lui enjoint de se conformer au droit féodal et de suivre à Tavenir la cour de son suzerain (1).

§ 4. — Assassinat de Clisson par Pierre de Craon //4 juin 1392).

Il semble que cette guerre doit finir ici, que cette querelle étrange, si prolongée, manque désormais d’aliment.

Ici commence, au contraire, le second acte de la tragédie. Le premier s’était ouvert par le guet-apens du château de l’Hermine à Vannes; celui-ci est inauguré par l’assassinat de la rue Sainte-Catherine à Paris en 1392, deux attentats dirigés contre la même personne, — Clisson.

La tentative d’assassinat de Clisson par Pierre de Craon dans la nuit du 13 au 14 juin 1392 est racontée avec beaucoup de vie et de détails curieux par l’inimitable chroniqueur Froissart, qui à ce moment était à Paris et qui fit sur l’événement une minutieuse enquête, comme un bon reporter de nos jours. — Ce qui est moins connu, ce qui est beaucoup moins clair, c’est la cause du crime, le motif de la haine qui poussa Pierre de Craon à massacrer le connétable.

Pierre de Craon était un seigneur fort riche, jeune, possesseur non de la baronie de Craon, mais des seigneuries non moins considérables de Sablé et de ^ la Ferté-Bernard. Peu de temps avant le crime, il avait fait partie de la maison du frère puîné de Charles VI, le jeune et brillant Louis de France, alors qualifié duc de Touraine et plus connu dans l’histoire sous le titre de duc d’Orléans que nous lui donnerons ici. — Pierre de Craon n’était pas seulement l’un des gentilshommes du duc d’Orléans, c’était son favori, associé à ses secrets, à ses plaisirs. Il perdit subitement cette faveur, il fut chassé de la cour et de la maison du duc de Touraine ou d’Orléans pour avoir révélé à la femme de ce prince, la belle Valentine de Milan, une intrigue galante de son mari. Pierre de Craon, attribuant sa disgrâce à Clisson, en conçut contre lui une haine féroce : de là son assassinat (2). Mais pourquoi s’en prit-il à Clisson, que ni Froissart, si éveillé sur ce sujet, ni aucun autre chroniqueur ne mêle à cette affaire? C’est là ce qu’il faut tâcher d’éclaircir, car c’est là ce qui donne à l’événement son caractère, c’est ce qui nous dira si ce crime est vraiment un épisode, ou plutôt une des péripéties essentielles de la lutte de Jean IV contre le connétable.

Pierre de Craon, dans sa première jeunesse, avant de s’attacher au duc de Touraine, avait servi un autre prince de France, un autre Louis de France, duc d’Anjou et frère du roi Charles V, qui appelé en 1380 au trône de Naples par le testament de la reine Jeanne passa en Italie en 1382 pour conquérir

(1) Voir le texte complet du traité de Tours, dans D. Morice, Pr, II, 586-587, cf. D. Morice, Hist. 1,

(2) Voir toute cette histoire dans Froissart, liv. IV, chap. 21, édit. Buchon, p. 115 à 118.