RÔLE IMPORTANT DES ÉTATS DE BRETAGNE SOUS JEAN IV

De 1366 à 1373, époque où Jean IV chassé par ses sujets fut contraint de s’exiler en Angleterre, il dut y en avoir trois ou quatre autres, mais les documents historiques publiés jusqu’ici n’en ont pas gardé le souvenir. — De la restauration de Jean IV (1379) jusqu’à sa mort (1399), on compte au moins dix assemblées des Etats, ce qui serait une tous les deux ans ; mais elles ne furent pas réparties de façon aussi régulière. De 1379 à 1387 il y en a six : en 1379 à Dinan, en 1380 à Rennes, en 1381 à Nantes, en 1384 et 1386 à Rennes, en 1387 à Vannes (1). — Pendant la durée de la querelle de Jean IV contre Clisson — de 1387 à 1395 — on trouve une seule tenue d’Etats en 1389, encore est-ce moins une assise plénière et régulière de la représentation nationale qu’une assemblée de parti (2). C’est bien la preuve que, dans cette querelle, comme son propre conseil (selon Froissart) le lui avait dit, le duc n’avait point le pays avec lui (ci-dessus p. 80). — Après la fin de cette lutte, au contraire, les Etats s’assemblent presque tous les ans, en 1395 et 1398 à Rennes (3), en février 1396 à Ploërmel (4).

Le gouvernement de la Bretagne était donc vraiment, on le voit, une monarchie représentative. Dans l’assemblée des Etats entraient et délibéraient les évêques, les abbés, les députés des chapitres, — les barons, les principaux seigneurs et chevaliers, — et les députés des villes. Le registre des Etats de 1386, encore existant, débute ainsi :

« Le Parlement de Bretagne tenu à Rennes et commencé le lundi après Jabilate, 14 mai 1386.

« Le Duc assis en sa majesté avoit à sa dextre les prélats qui ensuivent, c’est asçavoir, Fevesque de Rennes, l’evesque de Dol, l’evesque de Nantes, l’evesque de Cornoaille, l’evesque de Saint-Brieuc, les abbés de Saint-Méen, de Saint-Melaine, de Saint-Jagu, de Begar, de Montfort et de Prières.

« Et à senestre les barons, sçavoir, le vicomte de Rohan sire de Léon, le sire de Montfort et de la Roche-Bernard, le sire de Rieux et d'Ancenis, le sire de Quintin, le sire de Beaumanoir, le sire de Derval, le sire de la Hunaudaie, le sire de Combour, le sire de Malestroit, le sire du Pont, le sire de Regnac (Renac), le sire de Montauban, le sire de Matignon, le sire de Coêtquen, le sire de Beaufort, le sire de Maure, le sire de la Bellière, le sire de Penhoét, le sire de Rostrenen, le sire de la Mucc, le vicomte du Fou, le sire de Molac, le sire de Plusquellec, le sire de la Feillée, et plusieurs autres seigneurs en grand nombre (5). »

Ainsi en 1386, le registre nomme présents 5 évêques, 6 abbés, 24 barons ; — en 1389, 4 évêques, 2 abbés, 45 barons et nobles ; — en 1398, 6 évêques, 19 abbés,

(1) Sur les Etats ou Parlements de 1379, 1380, 1381, 1387, voir ci-dessus p. 53, 54, 56, — 58, 59, — 67, 91, — 75. ~ Sur les Etats ou Parlements de 1384 et 1386, voir D. Morice, Pr., II, 459-465, et 513-625.

(2) Le duc avait réuni cette assemblée à Nantes au couvent des Frères Prêcheurs, en janvier 1389 (n. st.) pour faire appuyer par elle ses griefs, contre Clisson et le comte de Penthièvre. C’était bien toutefois une tenue d’Etats, les trois ordres y étaient représentés: « prélats, barons, chevaliers, escuiers, députez des chapitres et villes du duché. » Dans l’extrait de cette tenue venu Jusqu’à nous, on nomme parmi les présents quatre évêques, deux abbés, quarante-cinq barons et autres seigneurs. L’assemblée se contenta de conseiller au duc d’exposer ses plaintes au roi et de lui demander justice — conseil qui n’était pas compromettant. Voir D. Morice, Preuves II, 557 ; cf. D. Lobineau, HUt, de Bret., p. 469.

(3) D. Morice, Preuves II, 649-655.

(4) Ibid. 661. — D. Lobineau (Hist. de Bret., 1, p. 494 § lviii) mentionne une autre session d’Etats de cette même année 1396, qui se serait tenue du 9 au 26 août, mais il n’indique pas l’origine de ce renseignement.

(5) D. Morice, Pr. II, 513.