JURIDICTION GRACIEUSE DU MACHTIERN

vicaires, centeniers, agissant en vertu d’une délégation personnelle, temporaire et révocable, il n’y a, on le voit, nul rapport. Le machtiernat est héréditaire et constitue une véritable propriété de famille. D’habitude, il y a un titulaire qui en a la charge principale, qui est nommé le premier dans les actes ; mais à côté de lui, fils, frères, cousins même, viennent souvent se ranger et participer aux actes de son autorité ; au besoin iis le suppléent.

§4. — Autorité judiciaire du machtiern.

Le premier attribut et le plus important de l’autorité du machtiern, c’est la puissance judiciaire. Quantité de chartes et de notices du IX^ siècle relatent des procès portés devant son tribunal. Au civil sa compétence dans le ressort de son plou embrassait toutes les causes, des moindres aux plus importantes, par exemple, une revendication de propriété s’étendant à quatorze villages (1). Il avait tous les , ordres de juridiction : gracieuse, contentieuse, criminelle.

1® Juridiction gracieuse ou volontaire. — Pour donner aux contrats une force et une authenticité plus grandes, on venait les conclure en la présence du machtiern, qui habituellement les souscrivait. Cette formalité n’était point obligatoire ; quand on y avait recours, on le marquait dans l’acte en disant que la convention — vente, donation, engagement, ce sont les plus fréquentes — a été conclue en la présence /ante, coram, prœsente) ou sous l’autorité (ex verbo) du machtiern. — Voici une autre formule plus originale, contenant un petit tableau de mœurs de l’an 833. Cette année-là, un prêtre appelé Rethworet, qui avait obtenu des moines de Redon la faveur d’aller achever ses jours dans leur abbaye, leur donna un petit moutier dit Saint-Ducocca, bâti par lui sur les bois et les landes du plou de Cléguérec ; l’acte de cette donation se termine ainsi :

Le moine Conwoion a écrit cette charte du consentement et par l’ordre du » machtiern Âlvrit, assis devant l’église de Saint-Ducocca sur un siège appelé » trifocalium ou (en breton) istomid, ayant à sa droite le prêtre Rethworet (2). » Trifocalium est un siège à trois places pour mettre devant le foyer ; le machtiern étale au milieu du banc sa majestueuse personne, le donateur à droite récite sa donation, Conwoion à gauche l’écrit à main posée sur son parchemin.

2® Juridiction civile contentieuse. — Pour montrer quelle était la forme des jugements du machtiern, le mieux est de traduire fidèlement quelques relations ou notices de procès. En voici un du temps de Nominoë (845 à 851), qui fut jugé au tribunal de Gradlon, machtiern du plou de Guer, en sa résidence de Lis-Kelli :

(1) Voir Cartul. de Redon, n« 29, p. 23-24.

(2) c Conwoion monachus scripsit islam carticnlam per commeatum et voluntatem Alvriti machtiemi, sedentis super trifocalinm, id est istomid, in Rx)nte ecclesiæ, stantc Rethworet in dextera ejus. » (Cartul. de Redon, Append. n« 4, p. 354.)