LOUIS LE DÉBONNAIRE BATTU PAR MORVAN

Wilcar élant revenu rendre compte de sa mission à Tempereiir, celui-ci rassembla une armée et entra en Bretagne ; Witcar avait prédit cela. Ce qu’il n’avait pas prédit, c’est que l’empereur fut battu, chassé de Bretagne par Morvan. Dans cette guerre de 818 il y eut en effet deux expéditions, deux campagnes successives : la première où les Bretons furent vainqueurs, l’autre où ils furent vaincus. Dans son éhontée partialité contre les Bretons, le poète-chroniqueur Ermold, faisant l’histoire de la guerre des Franks contre Morvan, en supprime absolument la première partie, qui leur fut favorable, et ne parle que de l’autre.

Cette première campagne est cependant incontestable ; un excellent chroniqueur de la fin du IX® siècle (Réginon ahbé de Prum) l’atteste en ces termes : « En cette année [818], les Bretons violent les traités et commencent à se rebeller » sous leur duc Morman. L’empereur conduit contre eux son armée, — mais il a le dessous, i Réginon ajoute que dans une autre campagne Morvan mourut (1). Le souvenir de cette défaite de Louis le Débonnaire par les Bretons était encore très vivant au XI® siècle dans la tradition germanique, qui lui attribuait même une grande importance (2).

Enfin, l’événement se trouve confirmé par un document d’un autre genre dont l’autorité est peut-être encore plus irrécusable que celle de Réginon : c’est un acte du Cartulaire de Redon, une vente de terre en la paroisse de Rufiac, ainsi datée : « Ce fut fait le dimanche 3® jour avant les nones de février (le 3 février), 26® jour de la lune, au lieu dit le bourg de Rufiac, la d® année après que le seigneur Hlodowic {Louis le Débonnaire) sortit de Bretagne devant Morman (3). » Tous les caractères chronologiques notés dans cette date conviennent à l’an 821, la troisième année après l’expédition de Louis le Débonnaire contre Morvan ; la charte est parfaitement authentique, et prouve d’une façon incontestable que le roi breton eut la gloire de rejeter hors de Bretagne une première attaque, une première armée des Franks commandée par l’empereur en personne. La révolte de Morvan était donc une entreprise sérieusement combinée et énergiquement soutenue. Ce fait bien établi à l’honneur de notre héros breton, nous allons

(1) « An no Dominicœ Incarnationis dgggxxxvi, Britones fœdera violant et rebellare incipiunt cum duce suo Murmano. Contra quos imperator exercitum producit, sed non adeo prœvaluit. — An. Dom. Inc. DCGGXXxvii, Murmanus rex Britannorum moritur. » (Reginonis Chronicon, dans le recueil de Simon Schardius intitulé : Germanicaram rerum IV oetustiores chronographi, Francfort, 1566, f. 35 v°). Dans une partie de la Chronique de Réginon, la chronologie, on le sait, a été fort altérée ; mais malgré les dates fautives ajoutées à cette chronique et que nous reproduisons ici, tous les critiques admettent ce passage comme se rapportant sans aucun doute à l’expédition de 818.

(2) Dans la Vie de saint Frédéric évêque d’ütrecht, écrite au XI® siècle, cette défaite de Louis le Débonnaire est mentionnée avec beaucoup de développement, en voici un extrait : a Dominus immisit in cor Murmani, regis Britonum, ut invaderet regnum Francorum contra Imperatorem. Tune dictus tyrannus regnum Francorum est ingressus, et urbe ac vicos capiens est depopulatus, multisque ditatus spoliis illæsus ad patriam suam est reversus > etc. (Boll. A. SS. au 18 juillet, et D. Bouquet, Rec. des hist. de France, Vl, p. 328).

(3) « Factum, est hoc sub die iii® nonas Februarii, i® feria, in loco vico Rufiaco, IIF anno postquam exivit domnus Hlodowicas de Britannia ante Morman, — régnante Lodowico imperatore, larnhitin, machtiern et filius Portitoé et Worbili, Widone comité, Winhacloc episcopo, luna xxvi. » (Cartul. de Redon, p. 112, n® 146). — Le scribe de cette charte n’était pas un insurgé, puisqu’il proclame ici l’autorité de l'empereur Louis et du comte Wido ; son témoignage n’en a que plus de valeur. M. de Kerdrel a fait de cet acte un examen très approfondi et en a démontré l’entière authenticité dans son excellent mémoire déjà cité : ^expédition de Louis le Débonnaire contre les Bretons en 8i8 (p. 19-25 du tirage à part), mémoire publié dans le compte-rendu du Congrès de l’Association Bretonne tenu à Redon en 1881, partie archéologique.