ÉCHEC DU DUC ROBERT

pu éviter en soutenant les Bretons) et ils essayèrent de Técarter en s’efforçant d’enfermer dans la Bretagne les Normands de Raghenold. Ils prétendaient même leur reprendre le comté de Nantes, comme un fief ou bénéfice concédé aux princes bretons par le roi Charles le Chauve. Telle fut la cause de l’expédition du duc Robert contre les Normands de la Loire en 921, et comme elle dut se produire au moment où, après avoir ruiné la Bretagne, ils menaçaient les provinces de l’intérieur, — à cette sinistre tragédie de la ruine de la Bretagne il faut donner environ deux ou trois ans : 919, 920, 921.

Du reste l’expédition de Robert eut une issue ridicule. Pendant cinq mois « il assiégea (obsedit), dit Flodoard, les Normands de la Loire, c’est-à-dire leur grande forteresse de Nantes et les camps retranchés dressés par eux sur les deux rives du fleuve pour la défense de leur flotte. — Robert ne força point ces retranchements, ne détruisit pas les pirates, ne gagna rien sur eux. Épuisé de forces et de ressources, il traita avec eux, il les confirma, de par l’autorité royale, dans la conquête de la Bretagne et même dans la possession du comté Nantais. Pour couvrir sa défaite, il se fit livrer par les Normands des otages; mais de quels engagements ces otages étaienMls la garantie? On ne le dit pas. Sans doute les pirates promirent de rester bien sages en Bretagne sans en sortir pour piller, brûler la Gaule, peut-être aussi de recevoir le baptême. Ils tinrent ces engagements l’un comme l’autre : dès 923 nous les verrons promener leurs ravages dans l’Aquitaine, l’Auvergne, l’Ile de France, l’Artois, etc.

Le ler'h de Locoal^Mendon, (Ci-dessus , p. 290).