SUITE DU CHAPITRE PRÉCÉDENT

ANS le chapitre précédent nous avons essayé de tracer une esquisse de la vie des campagnes et de la condition des classes rurales en Bretagne du XI® au XIII® siècle. Pour rendre cette esquisse moins incomplète, nous examinerons dans le présent chapitre certaines questions, certaines situations particulières qui se rattachent au même sujet.

§ 1. — Vestiges de la liberté dans les campagnes. — Les aloiers.

Plusieurs actes bretons des XI® et XII® siècles mentionnent une classe d’hommes qui paraissent tenir le milieu entre les vilains et les nobles et répondre aux hommes libres du IX® siècle dans le Cartulaire de Redon ; ils portent le nom d' aloiers (alodarW et ce nom, qui vient d* alleu, terre franche et libre, semble les classer dans la liberté. Un acte de 1070 environ, relatif à la fondation du prieuré de Nort (1) près de Nantes, dépendant de Tabbaye de Saint-Martin Marmoutier près de Tours, donne sur ces aloiers de curieux renseignements.

<K Au nom des moines de cette abbaye et de Bartbélemi leur abbé, Quiriac, qui était alors évêque de Nantes, s’adressa (dit cet acte) à certains hommes établis à Nort et que l’on appelle des aloiers (2) et leur demanda de vouloir bien, pour le salut de leurs âmes, donner à perpétuité aux moines et à S. Martin un lieu situé sur la rivière d’Erdre renfermant une église sous le vocable de S. Georges, et où les moines de Marmoutier feraient bâtir une maison pour y résider selon les règles de leur ordre, quand ils viendraient en ce pays pour les affaires de leur monastère. Ce lieu (avec son église) appartenait en commun à tous les aloiers; tous aussi, depuis le plus petit jusqu’au plus grand, s’empressèrent d’acquiescer à cette demande (3), en se félicitant de pouvoir jouir de la société des moines et du bénéfice d’association à leurs prières et à leurs aumônes, dont l’abbé Barthélemi, alors à Nort, leur conféra le privilège.

» Ne pouvant donner ici les noms de tous ces aloiers, nous voulons du moins en nommer quelques-uns, les plus importants d’entre eux, ce sont (4) : Grossin,

(1) Nort, auj. ch.-l. de arr. de Châteaubriant, Loire-Inférieure.

(2) A Episcopus Quiriacus petiit a quibusdam hominibus qui appellantur alodiarii apud Henor. » (D. Morice, Preuves I, 443.)

(3) « Locum in memoria S. Georgi constructum, quem habebant in commune,... illi, a minimo usque ad maximum, libenti animo concesserunt. » (Id. Ibid.)

(4) « Quorum aliquos, quoniam non possumus omnes, huic cartœ inserere curavimus, personas scilicet eminentiores, quorum nomina hœc sunt... » (Id. Ibid. 444).

ALOIERS A NOKT, A PONTCHATEAU, A COMBOÜR, A MORLAIX.

Béat, L’Ours, Daniel, Bernard, Acelin, Normand, Abraham, Guigan, Foucaud, Bodin, Voisin, par les mains desquels la donation de l’église de Saint-Georges avec toutes ses dépendances fut faite très solennellement à Nort, en présence de l’abbé Barthélemi , tous ceux qui étaient copropriétaires de ce lieu et de cette église y donnant avec une joie unanime leur consentement (1).

» Pour que l’acte de cette donation garde toujours sa force, les seigneurs Ri vallon et Gledenn, intéressés en cette affaire, l’ont, en présence de l’abbé Barthélemi, fortifié de leur autorité, approuvant eux aussi tous les dons qui pourront être faits ici par libéralité ou par vente à S. Martin, en sorte que ce lieu de Saint-Georges soit libre et exempt de toute coutume, de toute exaction de voirie (ou vicairie) et de toutes autres charges. » — Suivent les noms des témoins.

Rivallon, nommé dans le dernier paragraphe, était alors le seigneur de Nort (2). Notez que les aloiers ne lui demandent nullement son autorisation pour donner leur bien à Marmoutier; c’est l’abbé qui, le don fait, sollicite son adhésion, et encore le seigneur n’use-t-il point ici des formules de concession habituelles, qui la plupart du temps donnent à croire que c’est lui-même qui fait le don et non son vassal. Il ne dit même pas que Saint-Georges de Nort soit sous sa seigneurie. Il se borne à promettre que, quoi qu’il advienne, il ne lèvera sur le bien des moines de S. Martin ni coutume, ni exaction, ni redevance quelconque. Les aloiers semblent donc vivre en dehors du lien de sujétion féodale. — En revanche ils formaient, parait-il, une association, une communauté civile, puisqu’ils possédaient en commun des hiens, sur lesquels le plus humble d’entre eux avait droit aussi bien que le plus grand.

On rencontre des aloiers vers 1075, à Pontchâteau (3) ; dans la première moitié du XII® siècle à Combour (4) ; vers 1157 dans le Léon. A Pontchâteau et Combour (5) ils se présentent sans lien de sujétion féodale. Ceux du Léon, établis à Ploujean tout près de Morlaix, semblent, comme ceux de Nort, former une association, ou une sorte de tribu tenant des biens en commun (6).

(1) « Annuentibus omnibus, sub una voce exultationis, qui videntur esse participes jam sæpe dicti loci » (Id. Ibid.)

(2) Voir D. Morice, Preuves \, 469. — On peut croire que Gledenn, nommé avec Rivallon, était son frère ou son fils.

(3) A Pontchâteau, t Barbotinus filius Nemenoi, cum uxore sua Horguent » donne aux moines de Saint-Cyprien de Poitiers « partem suam illius terrœ quœ Prisiacus vocatur, quæ etiam cum monachis M^joris Monasterii et quibusdam alodariis dividitur. » (Bibl. Nat., ms. lat. Cartul. deS^-Cyprien, f. 127) — Cette terre de Prisai, Brisai ou Brissai, auj. la Brissaie en Pontchâteau, était ainsi partagée entre trois possesseurs, Barbotin, Marmoutier, les aloiers qui semblent encore ici constitués à Tétât de petite association.

(4) A Combour : a Normannus filius Gleddi donavit ecclesiæ B. Martini de Combor, Tcbaldo tune priore, ecclesiam de Trauulflt (sic J, cimiterium et omnem justitiam ipsius cimiterii tam de suis hominibus quam de alienis. Et Daniel qui erat alodarius ejiisdem cimiterii, atque Herveus frater ejus dederunt quatuor jugera terræ... Testes : Donaldus preses (leg. presul) » etc. (Bibl. Nat. ms. lat. 5441, t. 3, p. 432). Donoal, témoin de cette charte, fut évêque d’Aleth de 1120 à 1144 (D. Morice, Hist. de Bret. II, Catal. des Evêques, p. xlv).

(5) Pontchâteau, aig. ch.-l. de c^“, arr. de Saint-Nazaire, Loire-Inférieure. — Combour, ch.-l. de ct*a, arr. de Saint-Malo, llle-et-Vilaine.

(6) Vers 1157, Hervé 11 comte de Léon confirme le don fait par son frère Guiomarc’h III à Tabbaye de S^Melaine de Rennes, de Téglise de Ploujean et d'une terre qui en dépendait : c quod donum (dit le comte) allodarii ipsius terrœ, Godienses scilicet, quittaverunt in præsentia patris mei et plurimorum aliorum, et libéré et quiete dederunt et concesserunt » (D. Morice, Preuves I, 621). —Voici encore une association, au moins toute une famille d’aloiers, les Godien, qui possèdent en commun une belle terre, et qui la donnent à qui bon leur semble, sans en demander la permission à pei'sonne, pas plus au comte de Léon qu’aux plurimi alii, simples spectateurs comme lui de cette donation.