ALAIN III RÉGENT DU DUCHÉ DE NORMANDIE

épiscopales, Tréguer et Saint-Brieuc, et l’investiture des deux évêques — maigre compensation.

Malgré tout , cet apanage qui s’étendait de l’Arguenon au Douron et plongeait dans la grande forêt centrale de la Bretagne, était un grand et puissant fief fortement organisé. Trop grand et trop puissant même, car ayant à sa tête une branche de la famille ducale fière de son origine, très ambitieuse, prétendant même à l’égalité avec la branche aînée, cet apanage créa en Bretagne une véritable dualité de pouvoir, de commandements, de prétentions jalouses et incessantes, d’où sortirent bientôt des crises chroniques et de graves dangers pour la nation (1).

Ces graves événements se rapportent aux années 1034 et 1035. Alain III mourut en 1040. Dans l’intervalle de ces deux dates, on ne trouve à noter qu’une contestation fort aigre entre les deux plus puissants vassaux du duc de Bretagne — le comte de Cornouaille et celui de Nantes. Judith femme d’Alain Canhiart était fille légitime de Judicaêl comte de Nantes mort en 1004; Budic successeur de celui-ci était enfant naturel. Alain Canhiart se trouvait donc, en droit, fondé à revendiquer pour sa femme le comté de Nantes : il ne semble pas toutefois avoir voulu en expulser Budic, mais seulement faire reconnaître le droit de sa femme à posséder ce comté après celui-ci, de préférence au fils de Budic appelé Mathias. Budic étant mort en 1038 (2), Canhiart renouvela avec force cette revendication et même tenta de la soutenir par les armes (3). Sans doute un arrangement intervint, car Mathias garda le comté de Nantes jusqu’à sa mort survenue en 1051, après laquelle son héritage fut recueilli par Judith.

Entre Alain III et Robert le Diable duc de Normandie, la réconciliation avait été complète et sincère. Robert en jugeait ainsi, car partant pour aller faire un long pèlerinage en Orient, et n’ayant d’autre héritier qu’un fils naturel — Guillaume le Bâtard dit plus tard Guillaume le Conquérant — il mit ce fils sous la protection d’Henri roi de France, et il en confia la tutelle, avec le gouvernement du duché de Normandie, à son cousin germain Alain III de Bretagne.

Robert le Diable mourut au cours de son pèlerinage, à Nicée en Bithynie, le 2 juillet 1035. La nouvelle de sa mort étant arrivée en Normandie, il s’y forma bientôt un gros parti refusant de reconnaître pour duc le bâtard de Robert, et qui avait pour principaux chefs Robert de Montgomeri et Roger de Toësni, descendant de Rollon et ayant de ce chef des prétentions au duché de Normandie. La guerre fut assez longue; après plusieurs succès, Toêsni fut vaincu et tué par le comte de Pontaudemer, Montgomeri fut à son tour battu, pris et exilé par le duc Alain III, ce qui mit fin à la révolte (4).

Mais les rebelles se vengèrent d’Alain III en l’empoisonnant, pendant qu’il était occupé à consommer la ruine de Montgomeri par la prise de son

(1) Sur la constitution de l’apanage d’Eudon et la guerre qui s’ensuivit, voir Le Baud (Histoire de Bretagne t p. 150-151) qui doit avoir pris cette histoire dans la Chronique de Gaël, qu’il atteste au commencement et en plusieurs passages de ce chapitre.

(2) Le Baud (p. 153) met la mort de Budic en 1037, mais on a une charte de ce comte de l’an 1038, dans D. Morice Preuves I , p. 375.

(3) Le Baud , Hist. de Bret. p. 153.

(4) Voir Orderic Vital, livre VII ch. 14, édit. Le Prévost, t. III, p. 225; Guillaume de Jumiéges, livre VI chap. 13, et livre VU chap. 3, cf. Lobineau Hist. de Bret., I, p. 93.