SA MORT, SES ENFANTS, LE CARACTÈRE DE SON RÈGNE

château (1). Il mourut (selon Le Baud) à Vimoutier près Argentan , le Ier octobre 1040, âgé au plus de quarante-trois ans (2). La cause de sa mort fut donc le zèle mis par lui pour assurer sur la tête de Guillaume le Bâtard la couronne de Normandie. Nous verrons bientôt comment celui-ci en marqua sa reconnaissance au fils d’Alain III.

Ce dernier fut enterré dans la salle du capitulaire de l’abbaye de Fécamp. Le texte de son épitaphe a été conservé : il vante la belle figure de ce prince , sa vaillance, sa libéralité, sa piété (3).

A part les relations tantôt amicales, tantôt hostiles avec les Normands, si l’on embrasse d’un coup d’œil le règne d’Alain III, on le trouve rempli par le rôle et l’agitation des grands vassaux bien plus que par l’action du doc. Il y a le vassal fidèle et vaillant, le brave Alain Canhiart; il y a surtout les mauvais vassaux toujours en rébellion contre le souverain ; Judicaël fils de Cam et ses complices, le comte de Nantes Badie se parjurant sans vergogne vis-à-vis de l’évêque Gautier et sans vergogne abjurant sa qualité de Breton pour se faire Angevin ; le propre frère do duc d’une ambition insatiable , sans aucune reconnaissance du magnifique apanage à lui concédé, faisant à son frère une guerre implacable, etc. Hélas! nous ne sommes pas au bout de cette série.

De Berte, fille d’Eude comte de Blois et de Chartres, Alain III laissa deux enfants : 1” une fille appelée Havoise qui était l’aînée, qui plus tard fut mariée au fils d’Alain Canhiart, à Hoël comte de Cornouaille, auquel elle porta le duché de Bretagne -, 2** un fils appelé Conan âgé de trois mois seulement à la mort de son père, auquel il succéda sous le nom de Conan II. Il y avait de plus deux fils naturels d’Alain III, plus âgés que les enfants légitimes : Rivallon presque incoimu, et un autre au contraire très connu, dont nous parlerons souvent par la suite, Geofroi dit Grenonat, c’est-à-dire le Moustachu (4), qui avait épousé Berte, fille de Rivallon seigneur de Combour dont le rôle bruyant éclatera dans le prochain chapitre (5).

(1) U ne peut y avoir de doute sur cet empoisonnement : rhistorien le plus autorisé de la Normandie aux XI* et XII* siècles, Orderic Vital, s’arrête jusqu’à trois fois dans sa grande œuvre historique pour reprocher avec amertume ce crime aux Normands ; voir son Histor. eccles, lib. IV, V, VII, édit. Le Prévost, tome II, p. 252, 369, t. 111, 225.

(2) Quelques chroniques le font mourir en 1039 : mais la date de 1040 vaut mieux.

(3) Voir cette épitaphe dans D. Morice, Preuves 1, 390.

(4) Le grenon c’est la moustache. Dans les titres de Saint-Florent de Saumur, à la fin d’une longue pancarte contenant les donations qui constituèrent le prieuré de Saint-Florent sous Dol , on lit ; € Acta sunt hec tempore Gnillelmi abbatis (1070 à 1118)... Philippe rege Francorum [Philippe I®^ roi de France de 1060 à 1108], Gaufrido Grennonato comité Redonensium, » (Arch. dép. de Maine-et- Loire, Livre Blanc de Saint- Florent, f. 77 v®.)

(5) Le Baud, dans son Histoire de Bretagne inédite, donne à Alain 111 un troisième fils naturel doté du singulier nom de Virginus ; il indique même la date précise de sa mort, l’an 1062, ce qui ne permet guère de douter de l’existence de ce personnage dont le nom paraît altéré (Biblioth. Nat. ms. fr. 8266, f. 143 v® et 145 r®).