PAROISSE CIVILE ET CORPS PAROISSIAL AUX XI® ET XII® SIÈCLES
Parmi les « indigènes » de Vieuxvi ici mentionnés, il y avait certainement des vilains. Cela ne les empêche pas de jouir d’une liberté très large. Ils s’unissent ensemble, ils s’associent pour défendre leurs intérêts-communs, ils tiennent tête à la puissante abbaye de Marmoutier, ils négocient avec elle et en obtiennent de notables concessions (1). Il y a donc là une communauté civile, organisée entre des tenanciers non-nobles soumis au régime féodal, et qui défendent librement, même contre leur seigneur, leurs intérêts communs. Le nom de paroisse (civile) ou de corps paroissial ne figure pas dans cet acte, mais la chose y est. Nous allons voir le mot tout à l’heure.
Vers l’an 1080, un moine de Redon, appelé Gestin de Jans, donna à cette abbaye ce qu’il possédait des biens de l’église de Marsac (2) : une partie des jardins, de la dîme et des droits de l’autel. Le prêtre qui desservait cette paroisse et qui prétendait jouir de ces biens, les revendiqua : procès, terminé par des arbitres qui donnèrent complètement tort au prêtre. Celui-ci alors, se désistant de toute prétention, proclame ce désistement « devant toute la paroisse » (coram tota parrochia), et pour caution, pour garant de son désistement il donne la paroisse elle-même : « unde etiam parrochiam fidejussorem dédit » (3). Ce dernier trait prouve qu’ici le nom de paroisse ne désigne pas la foule plus ou moins nombreuse des paroissiens, mais la paroisse civile organisée, la communauté des paroissiens représentée par le corps paroissial, car il n’y a qu’un corps, personne morale et civile, qui puisse être légalement donné et accepté pour caution.
Comme au IX® siècle devant le pion, on voit souvent, au XII®, des contrats, des transactions, des donations passées, publiées, pour leur donner une force et une authenticité plus grandes, « devant toute la paroisse. » A Frossai, en 1100, Justin abbé de Redon ayant trouvé son moine, prieur du lieu, en querelle avec Frédour le seigneur du fief, apaisa si bien la querelle que Frédour finit par accorder au moine tout ce que celui-ci voulait et par proclamer, c dans l’assemblée plé- D nière de la paroisse, in plenaria parrochia, » cette concession faite par lui sur la prière et sur les exhortations de « beaucoup de braves gens qui se trouvaient là (4), D et dans lesquels il est facile de reconnaître les membres du corps paroissial.
A Molac, dans la première moitié du XII® siècle (de 1128 à 1132), l’église Sainte- Julite, le cimetière paroissial et plusieurs terres furent données aux moines de Marmoutier et l’acte se termine ainsi : Cela fut fait dans l’église Sainte-Julite, » un dimanche, en face de toute la paroisse qui était là présente (5).
Dans la seconde moitié du XII® siècle , Geofroi de Cesson et Hervé son frère donnèrent à la grange de Vaux près Rennes, dépendante de l’abbaye normano-
(1) (( Alanus, Britannorum Dei dispositione dux, omnes consuetudines quas in parochia Veteris Vici tenebat S. Martine et fratribus Majoris Monasterii largitus est. Videntes autem hoc indigence, hoc jus, ut ita dicam, consulare tali commercio commutaveruni. Stabilierunt enim invicem aique concordaverunt ut, pro eo, monachis darent quœ sequuntur : duas partes decimæ Veteris Vici » etc. (D. Morice, Ibid.}.
(2) Cartul. de Redon, n« 344, p. 94. — Marsac, auj. c"« du c^®“ de Guémené-Penfau , an*, de Saint- Nazaire, Loire-Inf. Jans, c"®^du c‘®“ de Derval, arr. de Châteaubriand, L.-Inf.
(3) Cartul. de Redon, ibid.
(4) « Rogatu et ammonitione multorum proborum virorum qui aderant. » (Ibid, n® 314, p. 267.)
(5) (f Actum est hoc in ecclesia Sanctæ Julitæ, quadam die dominica, coram parrochia quœ tune prœsens erat. » (üibl. Nat. ms. lat. 5441, tome 3, p. 214).
