LA PAROISSE AVAIT UN SCEAU
(1229 style actuel), le dimanche avant la fête de la Purification de la bienheureuse Vierge Marie (1). »
Ici, comme dans l’acte de Bréhant de l’an 1220, nous voyons fonctionner un corps paroissial muni de tous ses organes. Les paroissiens de Saint-Méloir agissent à titre collectif comme formant une communauté d’habitants fcommuniierj. Cette communauté peut acquérir, posséder, vendre, arrenter; elle a son assemblée générale fplena parrochial, elle a aussi, nous lavons vu plus haut, son conseil d’administration composé de ses chefs et qui s’appelle la fabrique. De plus, comme les communes françaises, la communauté civile de la paroisse bretonne, nous allons le voir, a son sceau dont elle marque les actes où elle intervient.
Dans la paroisse du Ferré, au pays fougerais, un digne homme appelé Hamon Odye avait donné à l’abbaye de Savigni quatre terres plus ou moins considérables soumises envers des tiers à des redevances et services, que les moines, après la mort d’Odye, au lieu de les fournir eux-mêmes, préféraient faire acquitter par les fils du donateur. Ceux-ci y consentirent à condition d’être dédommagés par la rétrocession de quelque partie de la donation de leur père , et les moines le leur promirent. Cela faisait une convention assez compliquée et d’une exécution délicate. Les fils d’Odye, au nombre de quatre, voulurent la mettre sous l’autorité du corps paroissial du Ferré. Le premier dimanche de Carême de l’an 1238 (st. act.), ils se présentèrent devant l’assemblée générale de la paroisse fin plena parrochial; là ils lurent la donation de leur père en la confirmant (2), ainsi que l’engagement de l’abbaye de Savigni envers eux. Le prêtre du Ferré prit acte du tout dans un procès-verbal rédigé coram parrochia et auquel on apposa, à la demande des quatre frères et de l’abbé de Savigni, le sceau de l’église paroissiale du Ferré (3).
Ainsi, l’institution civile de la paroisse bretonne était complètement organisée et en plein fonctionnement au commencement du XIIF siècle. Mais elle remontait beaucoup plus haut ; nous en avons relevé les traces pendant tout le XII« siècle. En 1100, à Frossai, nous voyons tenir une plénière assemblée paroissiale (plenaria parrochia); vers 1080, à Marsac, les représentants de la paroisse sont donnés et acceptés comme caution légale d’un engagement grave. Avant 1040 les « indigènes » de Vieuxvi, formés en corps, en personne morale, débattent leurs intérêts avec la grande abbaye de Marmoutier et même s’en tirent à leur avantage. De là, sans parler des aloiers de Nort qui forment eux aussi une communauté civile de non-
(1) i Uoiversis présentes litteras inspecturis Guillelmus decanns et Poelet salutem in Domino. Noverit nniversitas vestra quod parrochiani Sancti Meloêrii coram nobis commiiniter tradiderunt Rogero, capellano suo, campnm quem ecclesiæ S. Meloerii elemosinavit Gaufridns Gasclip, situm Jnxta villam S. Meloerii, videlicet juxta Altam Ruam, pro dimidia mina frumenti annuatim dictœ ecclesiæ persolvenda : ita qnod de dicto campo et de edificio, si quod ibi fecerit, poterit facere dictas Rogerius sue beneplacitum voluntatis, salvo dictœ ecclesiæ reddi tu supradicto... Actum apud Sanctum Meloêrium, in plena parrochia, anno gratie mccxxviii, die dominica proxima ante Purificationem beatæ Mariæ (28 janvier 1229). » (Bibl. Nat. Ms. Hl.-Mant. vol. 86 B, p. 787.)
(2) c Robertus de Guenchera, presbyter de Ferrato, salutem in Domino. Gaufridus, Guillelmus, Radulphus et Gillebertus, filii et heredes Hamonis Odye, anno Domini mccxxxvii, dominica prima Quadragesimæ, in ecclcsia de Ferrato, in plena parrochia, concesserunt unani miter abbatiœ Savigneii... secundum quod continetur in carta patris eorum, quam coram dicta parrochia recognovernnt. » (Arch. Nat. fonds de Savigni, L 1146» 4.
(3) Clause finale : « In quorum omnium præscriptorum testimonium, ad petitionem dictorum abbatis et conventus Savigneii et dictorum quatuor fratrum, sigillum ecclesiæ (i. e. parrochiæ) de Ferrato presentibns litteris apposai 9 (Ibid. J.
