EUDON DE PENTHIÈVRE RÉGENT DE BRETAGNE

§3. — Le règne du duc Conan II (lOW-lOdG),

La mort soudaine, tragique, mystérieuse, du duc Alain III consterna les Bretons. Sa femme, la douce Berte fille d’Eude de Chartres qui possédait toutes ses affections, fut frappée au cœur. Pour fléchir la colère du ciel, elle fit de riches dons aux églises, entre autres aux pieuses religieuses bénédictines de Saint-Georges de Rennes, dans une charte dont le début est un sanglot navrant :

c La fin du monde approche, dit la duchesse, les signes précurseurs annoncés par Dieu même s’accumulent : a Les nations se lèvent contre les nations, les royaumes contre les royaumes, et la terre est agitée de grands tremblements, » Moi Berthe comtesse de Bretagne et mon fils Conan, effrayés par ces présages, atterrés surtout par la mort de mon très doux seigneur (1) le très illustre comte Alain père de mon fils Conan ici présent — mort dont la nouvelle nous est venue hier et nous perce le cœur, — nous conformant au précepte évangélique qui dit : « Faites vous des amis avec le mammon d*iniquité, p nous donnons à Saint-Georges et à ses filles la paroisse de Ploicathnou (2), etc. p

La pauvre veuve dans sa détresse serrait en vain son fils, son nourrisson de trois mois sur son cœur. Il ne put la défendre contre l’implacable ambition de l’oncle du jeune duc, d’Eudon comte de Penlhièvre, qui crut voir devant lui la voie ouverte à venger sa défaite de 1035 et à s’emparer du rang suprême par lui si ardemment convoité, revendiqué sans nul droit — car s’il est vrai que le privilège de l’aînesse était encore chez les Bretons fort mal établi, la souveraineté toutefois ne pouvait se partager. Eudon s’empara donc violemment de la personne et de la garde de son neveu Conan, — c’est-à-dire de sa tutelle et du gouvernement de la Bretagne, — et il força à quitter te duché la mère du jeune duc, qui pour trouver contre lui asile et protection, se remaria quelque temps après à Hugue comte du Maine, fils d’Herbert Evei Ile-Chiens dont on a parlé plus haut

Eudon gouverna en tout comme s’il eût été duc de son chef et suivit à l’extérieur une politique tout opposée à celle d’Alain III. Au lieu de soutenir la cause du duc Guillaume de Normandie il s’unit aux rebelles soulevés contre lui, fut battu avec eux aux journées de Mortemer et d’Ambrières, — mais ne cessa pas pour cela de faire sur le territoire normand de fréquentes razzias, et avec un tel acharnement que les moines du Mont Saint-Michel firent fondre une grosse cloche, uniquement destinée, dit-on, à être mise en branle dès que paraissaient les Bretons d’Eudon, pour avertir les Normands du plat pays de se mettre en défense ou, s’ils n’étaient pas en force, de se sauver (3).

Les prétentions d’Eudon à la dignité ducale, la retraite ou plutôt la captivité où il tenait son neveu le petit duc Conan, finirent par inquiéter, indigner tous

(1) « Territi præcipue obitu dulcissimi senioris met Âlani » etc., dans D. Morice, Preuves, 1, 303, et P. de la Bigne-Villeneuve , CartuL de Saint-Georges de Rennes, n® xviii.

(2) Auj. PlougasDou, coni“® du c*®“ de Lanroeur, arrond. de Morlaix, Finistère.

(3) Lobineau, Hist. de Bret,, I, p. 93.