TRISTES EFFETS DE LA PATRIMONIALITÉ DES ÉGLISES
la vente de Téglise. Pour essayer de la faire annuler, il résolut de frapper un grand coup. Un jour Tautel, ses nappes et tous ses parements furent trouvés souillés d’un sang puant et fétide paraissant descendre du haut des courtines ou rideaux placés autour de Tautel et qui en étaient eux-mêmes contaminés. Il s’écria que c’était saint Sulpice qui témoignait ainsi son courroux de la vente de son église et de son changement de régime (1). On découvrit la ruse assez grossière employée pour produire ce miracle. Alors il en imagina une encore plus dégoûtante : il barbouilla une croix d’immondices, la cacha à demi dans un coin de l’autel (2), et quand on l’y découvrit, c’était encore là un effet de la colère du saint. — Les moines, auxquels il jouait par ailleurs mille méchants tours, perdirent enfin patience et le mirent à la porte.
Les misérables comme Âuberi étaient rares sans doute ; c’est beaucoup trop déjà qu’un clergé en puisse produire de tels. La plupart des prêtres séculiers à cette époque étaient ignorants, mous, tièdes, timides ; même en dehors des ménages sacerdotaux, les mœurs laissaient souvent à désirer.
Dans le seul fait de l’hérédité, de la patrimonialité des églises, gisait une source d’abus intarissable. Voici, par exemple, une pieuse dame appelée Barbota qui, pour se soustraire aux anathèmes lancés par les papes et les conciles contre les possesseurs héréditaires des biens ecclésiastiques, remet (entre 1082 et 1106), avec l’assentiment de l’évêque de Nantes, à l’abbaye de Saint-Aubin d’Angers l’église paroissiale de Saint-Brévin qu’elle possédait de la sorte. Mais elle est obligée de faire avec les moines des arrangements compliqués pour qu’ils la nourrissent, sa vie durant, elle, ses fils, sa fille, ses petits-enfants (3), et par cet acte il est évident que, pour soutenir son existence et celle de sa famille. Barbota n’avait d’autre bien que son église : on voit à quelle exploitation simoniaque le sanctuaire était livré, quand toute une tribu devait trouver sa pâture dans les dîmes, les revenus ecclésiastiques d’une église de campagne.
Les églises et les biens ecclésiatiques tombés à l’état d’hérédité et de patrimoine profane étant sujets, comme tous les autres biens, à la division et subdivision des successions entre cohéritiers, il est difficile d’imaginer toutes les complications qui sortaient de là. Ainsi, dans la seconde moitié du XI® siècle (1055 à 1082), la petite église paroissiale de Montreuil sur Pérouse au diocèse de Rennes était partagée entre quatre ayants droit, savoir : 1® un tiers à Wido ou Gui , prêtre marié, qui faisait te service de la paroisse ; — 2® un tiers à Gosfred, lits de Wido, mais en dehors des droits de son père et qui lui appartenait en propre ; — 3® le dernier tiers à un laïque nommé Téhel, qui féodalement était seigneur des deux autres tiers possédés par Wido et Gosfred ; — 4® enfin il y avait, au-dessus de Téhel, le seigneur supérieur nommé Rivallon, dont le fief comprenait l’église entière et dont relevaient tous ceux qui la tenaient.
(1) « Ipse (Albericus presbyter) fœtido sanguine inquinavit altare et omnia indumenta et cortinam desuper positam, quasi per illam descenderet sanguis, et dixit sanctum [Sulpicium] fecisse virtutes propter hoc quod Adelaïs ecclesiam emerat et monachis dederat : ad quod videndum cucurrit omnis populos velnt ad rem mirandam. » (D. Martène, Ibid., 253; Bull, de VAssoc. Bret., Ibid. ^.)
(2) « Et ipse abscondit crucem super altare illitam humano stercore » (Ibid. J.
(3) Voir la donation de l’église de Saint-Brévin (auj. commune du canton et arr. de Paimbœuf) dans A. de la B., Bec. d'actes inéd. des ducs de Bret., n» 30, p. 65-67.
