ABBAYES CISTERCIENNES

La principale de ces circonstances, ce sont les relations de la duchesse Ermengarde, veuve d*Aiain Fergent et mère du duc Conan III, avec saint Bernard. En 1129, cette princesse prit le voile des mains de ce saint au prieuré de Larré près Dijon (1) et Bernard lui écrivit alors des lettres où éclatent ses sentiments d’admiration et de tendresse spirituelle pour la grande âme et la haute vertu de la duchesse. Il dit dans Tune d’elles : < J’ai reçu ce qui fait les délices de mon 1 cœur, c’est-à-dire les bonnes nouvelles de l’heureux état de votre santé. La joie » que me donnent ces nouvelles et la joie dont vous jouissez n’ont rien de la chair » et du sang. Du Saint-Esprit seul procède la satisfaction qui remplit le cœur » d’une personne très élevée devenue très-humiliée ; d’une personne très noble » qui a renoncé aux avantages de sa naissance, et qui, si riche, si puissante, est ï devenue volontairement si pauvre, en se privant de tous les secours qu’elle > pouvait attendre de son frère, de son fils et de ses sujets... Je m’indigne contre » les circonstances fréquentes qui m’ôtent l’honneur de vous voir ; j’embrasse 9 avec joie les occasions où je puis me rendre auprès de vous. Si elles sont rares, » cette rareté me les rend d’autant plus précieuses, et ne pouvant vous voir sou- 9 vent, il ne m’en est que plus doux de vous voir au moins quelquefois (2). d

On sent par là quelle intimité, quelle confiance réciproque unissait ces deux âmes si hautes l’une et l’autre par leur vertu, leur intelligence et leur générosité. Aussi, quand on voit la propagande cistercienne commencer à s’exercer en Bretagne immédiatement après la profession religieuse d’Ermengarde au prieuré de Larré, c’est-à-dire en 1130, impossible de méconnaître là l’influence de la duchesse. — En 1130 en effet fut fondée la première abbaye cistercienne de Bretagne, Notre-Dame de Bégar, trois lieues et demie au Nord-Est de la ville de Guingamp (3).

Une ancienne notice conservée dans cette abbaye, mais d’une époque postérieure à la fondation, en rapporte certaines circonstances, les unes véridiques, les autres douteuses. « Notre Seigneur Jésus-Christ, dit cette notice, envoya en 9 1130 Jean, Guillaume, Abraham et Jacques, tous quatre moines de l’abbaye de 9 l’Aumône au diocèse de Chartres, pour illuminer le pays de Bretagne, » c’està-dire « pour y porter la lumière de Cîteaux (4). » Ils confièrent d’abord à Baudri, archevêque de Dol, leur projet de fonder une colonie cistercienne et lui demandèrent conseil à ce sujet. Baudri les adressa au comte de Lamballe Geofroi, qui les éconduisit poliment et les renvoya à son père Etienne, comte de Tréguer. Celui-ci les reçut fort bien et leur donna, en terrain et en ressources de tout genre, tout ce qu’il fallait pour établir une abbaye, en un mot, il s’en constitua fondateur.

(1) * Conanus dux gentis Britanniæ... Cum matrem meam (Ermengardem), a domno Clarevallensi ahbate nuper velatam ac consecratam , apud Divionense oppidum in prioratu Larré primitus visitatum abirem... » (D. Morice, Preuves I, 573). Cf. Lobineau, Vies des SS, de Bret., 1725 in-fol. p. 224.

(2) Lobineau, Vies des SS. de Bret., édit, in-fol. 1725, p. 224.

(3j Dans la paroisse de Trezelan ou dans celle de Guenezan, Tune et Tautre absorbées aujourd’hui, ainsi que celle de BoUezan, par la paroisse et commune de Bégar.

(4) « Dominas noster J.-C. direzit quatuor religiosos viros, Johannem, Guillelmum, Abraham, Jacobum, de monasterio cui nomen Eleemosina in Carnotensi episcopatn, qui illuminarent patriam, anno mczxx. » (D. Morice, Preuves 1, 562).