FONDATION DE MELLERAI ET AUTRES
On devine la désolation du duc. Heureusement sa mère est là, qui a bientôt trouvé moyen de sauver la situation et d’arrêter la colère de Bernard. Par son conseil et sur sa prière (1), Conan III fait libeller pour Buzai un second acte de fondation, dans lequel, après avoir confessé ses torts, il augmente notablement la dotation du nouveau monastère, « et en effet, depuis lors (dit Lobineau) » Buzai fut la plus riche abbaye de Bretagne. »
Cette fondation définitive de Buzai est de l’an 1144 (2). Deux ans auparavant, deux nouvelles abbayes cisterciennes s’étaient élevées sur le sol breton :
En 1142 , 27 juin, Notre-Dame de Coëtmalouën en la paroisse de Saint-Gilles Piigeau, diocèse de Cornouaille; fondée par Alain le Noir, prince de la maison de Penthièvre, comte de Richemont, gendre du duc Conan III;
En 1142, 28 juillet, Notre-Dame de Mellerai (3) en la paroisse de ce nom, diocèse de Nantes; fondée sur un terrain donné par les seigneurs de Moisdon;
Et après la seconde fondation de Buzai, Citeaux produit encore en Bretagne trois abbayes nouvelles :
Vers 1170, Notre-Dame de Carnoët, sur la rivière de Laita, dans la forêt de Carnoêt et la paroisse de Clohars-Carnoël, diocèse de Cornouaille. Ce monastère eut pour fondateur Conan IV, duc de Bretagne et pour premier abbé saint Maurice de Loudéac, qui a reçu le nom de saint Maurice de Carnoët et l’a laissé à cette abbaye.
En 1184 , 23 juin, Notre-Dame de Bonrepos, en la paroisse de Laniscat diocèse de Cornouaille; fondée par Alain III, vicomte de Rohan;
En 1200, 25 mars, Notre-Dame de Villeneuve, en la paroisse du Bignon, diocèse de Nantes, au bord du lac de Grandlieu. Cette abbaye, fondée par la duchesse Constance , était une fille de Buzai.
Parmi ces dernières fondations , il est intéressant de rappeler , entre autres, les origines de Mellerai. Dès 1132, Foulque, abbé du monastère cistercien de Pontron en Anjou, à peu de distance de la frontière bretonne (4), voyant le développement pris en Bretagne par la propagande cistercienne, envoya deux de ses moines explorer la partie de cette province qui touche la frontière angevine pour voir s’il serait possible de faire de ce côté quelque nouvelle fondation. Après plusieurs courses infructueuses, ils vinrent un soir demander l’hospitalité à Rivallon prêtre d’Auverné, qui le lendemain les conduisit, à une lieue et demie de chez lui, dans un territoire couvert de bois qui fit l’admiration des deux moines, c Ils rendirent grâces à Dieu avec effusion en voyant la belle solitude de » ce désert et restèrent longtemps à contempler la vaste épaisseur de celte forêt » entièrement isolée des bruits du monde (5). » Ce lieu s’appelait le Vieux Mellerai, il faisait partie d’un fief appartenant à Alain de Moisdon et mouvant de
(1) c Si aliquis quœrat (dit le duc) cur hoc secundum privilegium post primum scribi volamus, sciât me hoc fecisse rogatu et intercessione Ermengardis carissimæ matris meœ » (Ibid. 590).
(2) Cet acte n’est pas daté, mais comme on trouve parmi les témoins Jean évêque d’Aleth ou Saint- Malo, dont l’épiscopat commence en 1144, il ne peut être antérieur à cette date.
(3) On dit et on écrit aujourd’hui, mais à tort, Meilleraie et même La Meilleraie.
(4) En la paroisse du Louroux-Béconnais.
(5) « In hune locum qui Vêtus Melereium dicitur deveniunt, ibique multas gratias agentes Deopro venusta heremi solitudine, largam opacitatem nemoris a strepitu remotam sæcularium cœperunt curiosius contemplare et mirari » (D. Morice, Preuves I, 586).
