ABBAYES DE L’ORDRE DE SAINT- AUGUSTIN EN BRETAGNE

la châtellenie de Vioreau, possession des barons de Châteaubriant (ci-dessus p. 58). Alain, sollicité par les moines, leur accorda de suite leur demande et vint même en personne fixer les bornes du terrain nécessaire pour établir l’abbaye. Les deux moines, sur l’ordre de leur abbé Foulque, se mirent à abattre une partie du bois, à niveler et à défricher le terrain ; même ils accrurent leur domaine et le mirent tout entier en belle culture. N’étant que deux, ils y avaient mis du temps. Au bout de dix ans, ce domaine était en état d’entretenir une communauté, et Foulque envoya de Pontron une escouade de religieux avec un abbé appelé Guiterne, pour en prendre possession, en 1142. Ceux-ci commencèrent par construire l’église et le couvent, mais ils ne s’en tinrent pas là. c Ils ne cessaient (disent les chartes) > de bâtir, de planter, de labourer, de faire des jardins et des étangs (1). » Sur ces terrains nouvellement mis en blé ou en pré s’élevaient de nouveaux villages ; tout en gardant une partie de ses ombrages, la forêt faisait place à une population croissante. On voyait se renouveler dans ce coin de terre les scènes primitives de l’émigration bretonne, et les moines propager, développer tout à la fois la culture évangélique et la culture du sol. Les Cisterciens choisissant de préférence pour s’y établir des lieux déserts, stériles ou couverts de bois, autour de chacun de leurs monastères se produisaient de pareils faits.

ABBAYES AUGUSTINIENNES.

La plus ancienne abbaye fondée en Bretagne par les chanoines réguliers de Saint-Augustin remonte, comme Bégar, à 1130. Elle «fut construite près de Guingamp, sous le vocable de Sainte-Croix, dans les belles prairies qu’arrose le Trieu, par Etienne de Penthièvre, fils du premier comte Eudon : lui Etienne alors chef de sa maison, mais depuis 1125 réduit, par l’implacable ambition de son fils Geofroi, à la jouissance du comté de Tréguer (ci-dessus p. 91-92). Il parait même que l’église affectée à cette abbaye était élevée depuis une vingtaine d’années. Henri de Penthièvre fils d’Etienne, dans une déclaration faite par lui vers 1180, à l’âge de quatre-vingts ans, affirme avoir porté sur ses épaules, étant encore tout enfant, par ordre de son père, la première pierre de cette église, ce qui ne permet pas d’en placer la construction plus tard que 1110. D’autre part, le premier abbé de Sainte-Croix de Guingamp ayant été Jean de Chàtillon devenu évêque d’Aleth (puis de Saint-Malo) en 1144, connu depuis sous le nom de S. Jean de la Grille, et l’abbatiat de ce Jean avant son épiscopat ayant duré quatorze ans, cela en reporte le début et le commencement de l’abbaye elle-même à l’an 1130. En 1144, le comte Etienne était mort depuis sept ans, et c’est Moyse, le chapelain de sa femme la comtesse Havoise, qui succéda à Jean de Chàtillon comme abbé de Sainte-Croix.

Henri fils d’Etienne, son successeur dans le comté de Tréguer, avait eu de très vives passions de jeunesse, dont l’ardeur se prolongea à travers l’âge mûr. Moyse, qui avait possédé toute la confiance de sa mère, crut devoir lui faire à cet

(1) < Anno MGXLn... construendo cœnobium... nec cessabant œdificare, plantare, colere agros, hortos coipponere, &cere ri vos in stagna aquarum, » etc. (D. Morice, Ibid.)

H. DE B. — T. lu. 18