LES DONJONS DE DOL, DE RENNES ET DE DINAN
de Conan se sauvent à toute bride sans attendre les cavaliers de Guillaume ; à la vue de ceux-ci, un Breton qui était en devoir d’escalader la forteresse, se laisse glisser précipitamment le long de son échelle pour rejoindre Conan qui bat en retraite sur Rennes : Et veneruni ad Dolum (1), continue la légende de la tapisserie en parlant de Guillaume et de son armée, et Conan fuga (2) vertit, Conan se réfugie à Rennes.
Les Normands ne Vy suivent point, ils se précipitent contre une autre forteresse qui est justement Dinan : Hic milites Willelmi ducis pugnant contra Dînantes (3). Nous voyons là l’élite de l’armée : tous chevaliers vêtus de mailles de fer de la tête aux pieds, avec leurs casques pointus pourvus d’un nasal qui couvre l’arête du nez et coupe la figure en deux, avec leurs grandes lances, leurs boucliers en forme de vessie de poisson (4), et montés sur de vigoureux coursiers. Plusieurs d’entre eux cependant ont mis pied à terre, échangé leurs boucliers contre des torches, et s’efforcent d’incendier la place (5).
Disons comme elle est faite, cette place.
Cette partie de la tapisserie de Baïeux nous montre, tout près l’une de l’autre, trois forteresses bretonnes, Dol, Rennes et Dinan, consistant chacune en un donjon plus ou moins important juché sur une butte de ferre assez élevée autour de laquelle règne un fossé, et sur ce fossé un pont de bois montant par une pente rapide garnie de degrés jusqu’au sommet de la butte, pont facile à couper ou à retirer dans la place en cas d’attaque. La butte de terre est évidemment artificielle; c’est ce que les archéologues appellent aujourd’hui motte féodale, parce que tous les châteaux de la primitive féodalité, aux X® et XP siècles (et même auparavant), étaient construits sur une éminence de ce genre, faite ou au moins taillée, régularisée de main d’homme.
Les trois donjons plantés sur ces buttes sont d’aspect divers. La tour de Dol parait être en pierre et de forme carrée ou peut-être triangulaire (6). Celle de Rennes, au contraire, est en bois, soutenue par de forts poteaux ; sa façade antérieure, la seule visible, présente la moitié d’un hexagone, avec une grande porte cintrée, et au-dessus, dans la partie centrale, un campanile à coupole assez élégant (voir ci-dessus le fleuron de la p. 5).
Des trois forteresses celle de Dinan, comme elle est peinte sur la tapisserie, semble de beaucoup la plus importante. La butte qui la porte est plus haute, plus régulière que celles de Rennes et de Dol ; elle présente assez exactement la forme des grands tumulus gaulois, un cône à large base dont le sommet est arrondi. Le château placé sur cette butte est, lui aussi, plus compliqué que les deux autres. Au centre un donjon, où on a voulu probablement figurer une tour ronde, qui devait être de pierre : tour à deux étages, dont le second en retrait sur le premier a sa muraille couverte d’une imbrication formée, semble-t-il, de lames de plomb figurant des écailles et se recouvrant mutuellement. Ce donjon est entouré,
(1) « Et ils vinrent à Dol. s
(2) Sic, il aurait sans doute fallu terga : « Et Conan tourna le dos, » ou « prit la füite. »
(3) « Ici les chevaliers du comte Guillaume attaquent Dinan. »
(4) Ovales en haut et pointus en bas.
(5) Voir ci-dessus le fleuron de la p. 1, en tête du présent chapitre.
(6) Voir ci-dessous le fleuron de la p. 29.
