POURQUOI ÉON DE L’ESTOILE SE CRUT DIEU

§ 3. — La secte d'Eon de VEstoile,

Dans Tannée même où Jean de Chàtillon gagna son procès, (c’est-à-dire en 1145), de grands troubles s’élevèrent dans son diocèse ; une secte nouvelle des plus singulières y fit son apparition et y causa bientôt de graves désordres.

L’auteur de cette secte était un homme de famille noble du pays de Loudéac, nommé Eudon ou Eon de VEstoile. Il y a eu dans la noblesse bretonne une famille de VEstoile assez ancienne ; il est naturel de voir là (quoi qu’en disent certains auteurs) l’origine du nom patronymique de Thérésiarque. C’est une vieille chronique bretonne qui fait connaître les débuts de celui-ci, dans une note contemporaine dont voici la traduction :

t En 1145, dans la forêt de Brecilien, et dans plusieurs autres, beaucoup de demeures d’ermites furent brûlées, et une partie de leurs habitants massacrés ou réduits à périr de faim par un hérétique qui, avec les partisans attachés à sa suite, occupait ces forêts. Entre autres hérésies, il prétendait être Dieu. Dans plusieurs provinces et surtout dans Tévêché d’Aleth, beaucoup de gens de sa secte subirent divers supplices, la mort même, plutôt que de renier leur foi, c’est-à-dire leur hérésie. Cet homme s’appelait Eudon, il était né dans le pays de Loudéac (1). »

D’où avait pu tomber dans la cervelle de cet Eudon l’idée extravagante de « se faire Dieu » comme dit la chronique (Deum se faciebati, et comment avait-il pu l’enfoncer, cette idée, dans la tête de ses séides au point de leur faire sacrifier la vie pour y rester fidèles? La Chronique Bretonne ne le dit point. Mais nous trouvons quelque lumière à ce sujet dans deux historiens contemporains, très graves, très sérieux, dignes à notre sens de grande confiance : 1® Otto, évêque de Frisingue (2), mort en 1158, d’abord moine de Citeaux dans la célèbre abbaye de Morimond près Langres (3), où il revint en 1148, au lendemain du procès d’Eon de TEstoile à Reims, et d’où il lui fut facile, vu la proximité, d’avoir des détails sur cette histoire; 2® Guillaume de Newbridge ou Neubrige, né en 1136 en Angleterre, chanoine régulier de Cantorbéri, qui écrivait vers 1160, qui a fait sur cet épisode une enquête sérieuse et déclare tenir ses renseignements d’amis et d’anciens disciples de Thérésiarque.

Tous deux sont d’accord pour dire que ce qui perdit Eon fut d’entendre fréquemment répéter dans les églises à la fin des oraisons cette formule : Per eum qui venturus est judicare viuos et mortuos et sœculum per ignem (4). Notez que les prêtres prononçaient cet eum eon (5). Otto dit d’Eou de TEstoile qu’il était pene

(1) « MCXLV... Cremantur, quibusdam inhabitantium gladioet famé peremptis, multæ heremitarum mansiones in Brescelien et aliis forestis, a quodam bœretico ipsas forestas cum multis sequacibtis habitante. Qui inter cœteras hœreses, Deum se faciebat... Eudo erat nomine, de pago Lodiacense ortus. » (Chronicon Britannicum, dans D. Morice, Preuves I, 5), D. Morice et D. Lobineau ont imprimé Brefrelien, mais je possède une copie ancienne de cette chronique, où le mot est écrit nettement Brescelien, qui est certainement la bonne leçon.

(2) Ou Freisingen un peu à l’Est de Munich en Bavière.

(3) En la paroisse de Fresnoy, canton de Montigni-le-Roi, air. de Langres, Haute-Saône.

(4) a Par Celui qui viendra juger les vivants et les morts et le monde entier par le feu. »

(5) La preuve, c’est que dans les textes latins de ce temps, eumdem est constamment écrit eundem.