LES LAIS BRETONS

N Bretagne, au moyen-âge, étaient parlées ou écrites trois langues : le breton, le français du Nord ou langue romane, le latin.

§ — La langue bretonne en Bretagne après Vinvasion normande.

Au moment de l’invasion normande du X® siècle, la langue celto-bretonne était parlée dans tout le territoire formant alors les sept diocèses de Cornouaille, Léon, Tréguer, Saint-Brieuc, Vannes, Âleth (ou Saint-Malo) et Dol, et de plus, dans l’angle nord-ouest du diocèse de Nantes compris entre la Loire et la Vilaine jusqu’à l’embouchure de la petite rivière du Don (1). Les documents historiques du IX® siècle montrent en effet tout ce grand territoire couvert de noms d’hommes et de lieux dont l’origine bretonne est incontestable. Après l’invasion normande, quand la société bretonne s’est reconstituée, la situation est très différente ; il s’est produit un grand recul vers l’Ouest dans la limite de la langue bretonne, qui depuis lors jusqu’à présent est demeurée à peu près stationnaire. — Dans le diocèse de Nantes le breton est réduit au bourg de Batz. Dans le reste de la Bretagne, le domaine du breton est borné à l’Est par une ligne partant de l’embouchure de la Vilaine vers l’abbaye de Prières (2), montant de là vers le Nord-Ouest jusqu’à la pointe de l’ancien diocèse de Vannes qui s’appuie contre la rivière d’Out, sortant de ce diocèse par la paroisse d’Hémonstoir, et de là suivant extérieurement, à petite distance vers l’Ouest, la limite de l’ancien diocèse de Saint-Brieuc marquée par le cours de l’Out et celui du Leff, puis traversant le Leff un peu au-dessus de Lanvollon pour aller aboutir au rivage de la baie de Saint-Brieuc dans la paroisse de Plouha (3). — La langue bretonne se trouva ainsi avoir perdu, après l’invasion normande, les diocèses de Saint-Brieuc, de Dol, d’Aleth (Saint-Malo)

(1) Aa Nord du Don, la langue bretonne a dû être parlée dans les paroisses de Guemené-Penfau et de Fougerai ; mais la carte de Bretagne jointe au Cartulaire de Redon étend un peu trop vers TEst, entre la Loire et la Vilaine, la limite du breton.

(2) Les paroisses de Bilier et d'Arzal parient breton.

(S) Du Leff à la baie de Saint-Brieuc les trois dernières paroisses, vers le Nord, où l’on parle breton, sont Lannébert, Pludual et Plouha.