LEURS BANDES ET LEURS JONGLEURS — GARIN TROSSEBOF

à Quimper, il avait un barde breton du nom de Gadiou /Cadiou citharistaj pour lui jouer de la harpe et pour lui chanter des gwerz et des mélopées bretonnes (1), et à Nantes un jongleur ou ménestrel français appelé Pointel /Pontellus joculatori qui tout en grattant sa viole lui récitait les interminables laisses des chansons de geste françaises (2). — Conan II, quoique issu de la maison de Rennes, se plaisait aux mélodies bretonnes et avait pour musicien un harpiste, c’est-à-dire un barde /Norman citharedasj, qu’il emmenait avec lui dans ses voyages (3).

Les seigneurs bretons partageaient à cet égard les goûts de leurs ducs, et non seulement les seigneurs laïques, les comtes et les barons, mais aussi bien les ecclésiastiques, évêques et archévêques. Ainsi Rolland archévêque de Dol (de 1093 à 1100) avait un jongleur en titre d’office du nom de Garin Trossebof, auquel — tant il était content de son art et de son service — il donna en toute propriété une vaste pièce de terre, démembrée du propre domaine du régaire de Dol et qui, un siècle plus tard (en 1181), était encore connue sous le nom de Champ Trossebof (4). — Ce Trossebof était du reste, nous tâcherons de le faire voir, mieux qu’un musicien et un chanteur; c’était un poète, un trouvère ; c’est à lui que nous devons notre épopée bretonne du XP siècle, la curieuse chanson de geste, publiée il y a vingt ans sous le titre de Conquête de la Bretagne par Charlemagne, plus connue encore sous le nom de Chanson d* Aquin.

Ce poème, composé en Bretagne et qui a la Bretagne pour objet, serait, à lui seul un témoignage évident et très caractéristique de la culture intellectuelle des Bretons au XI« siècle. Nous lui devons une étude détaillée, et il l’aura dans le prochain chapitre. Auparavant, dans celui-ci, il nous faut parler des lais bretons.

§4. — Les lais bretons aux XB et XIB siècles.

Les Bretons, tant ceux de l’ile (pays de Galles et Cornwall) que ceux du continent, aimaient à chanter en s’accompagnant de la harpe, de la rote, même parfois de la viole (violon) et de la flûte. Leur poésie était principalement lyrique ; même narrative, elle était coupée de façon à se prêter au chant, et d’ordinaire adaptée à des récits assez courts, bien éloignés de la longueur des chansons de geste. C’était là ce qu’on appelait les lais bretons. Après la conquête de l’Angleterre par les Normands, les chanteurs et musiciens bretons, grâce à leurs lais, trouvèrent chez les nouveaux maîtres de l’ile un accueil empressé, et on les vit même, dans le cours des XI® et XII® siècles, exécuter avec grand succès leurs lais chez les princes et seigneurs de la France du Nord ; mais ces lais venaient-ils de la grande Bretagne ou de la petite? Nous le rechercherons plus loin.

(1) En 1069 : « Cadiou citharîsta » (D. Morice, Pr. I, 432; Cariul. de Quimp., p. 151).

(2) En 1079 : « Pontellus joculator Comitis » (A. de la B., Rec. d* actes inéd. des ducs deBret., p. 36).

(3) Vers 1065, « Norman citharedus » (D. Morice, Pr. I, 409).

(4) « Campus Trossebof, quem dédit Rollandus archiepiscopus (Dolensis) Garino Trossebof jocuZatori, quamdiu viveret » (Enquête de 1181 pour le recouvrement des droits de l’église de Dol, dans D. Morice, Preuves 1, 684).