CONAN ÉCRASE LES REBELLES, CONQUIERT UNE PARTIE

domaines de leur allié Rivallon de Combour qui par là auraient été ruinés, Rivallon s’opposa énergiquement à ce retour offensif — le bruit d’ailleurs était faux — et Guillaume rentra définitivement dans son duché, non sans être assez froissé de l’opposition de Rivallon. — Bref, après une campagne d’un mois, l’orgueilleux Normand, fort affaibli, fut contraint d’évacuer le sol breton d’une façon piteuse, laissant ses alliés de la veille, Rivallon et les autres, sans aucun secours à la merci de Conan II.

Les rebelles ne tardèrent pas en effet à se trouver dans une situation très critique. Le crime d’avoir introduit l’étranger, et surtout les Normands, en Bretagne, souleva contre eux tous les Bretons. Guillaume n’avait pas encore repassé le Coësnon que déjà ils accouraient de toutes parts autour de leur duc, en tête Geofroi Grenonat fils naturel d’Alain III, qui se montra en d’autres circonstances si sympathique aux adversaires de l’autorité ducale, l’évêque de Rennes et les barons de ce comté, Olivier de Dinan, les sires de Gaël, de Lohéac, etc., les barons du comté de Vannes comme Alain de Rieux, et même du fond de l’extrême Armorique, le vicomte de Léon, etc. Cette armée fondit impétueusement sur les rebelles qui se cachèrent, lâchant leur chef; Rivallon acculé dans Combour y fut assiégé, pris, exilé hors de Bretagne (1). Et Olivier de Dinan, dédommagé de ses pertes par les dépouilles des vaincus, put aisément rétablir son château dans toute sa force.

Bien qu’il ne semble pas avoir pris une part active aux hostilités de Rivallon de Combour contre Conan II, Hoël comte de Cornouaille et de Nantes soutenait encore en cette circonstance le parti des rebelles, car selon les vieilles chroniques citées par l’historien Pierre Le Baud sous le titre à' Annaux, a en l’an 1065, Hoël, » le comte de Cornouaille et de Nantes, après longue guerre, se pacifia au duc » Conan (2). »

Conan II était jeune, vaillant, entreprenant; il avait le cœur haut et voulait porter haut la gloire de la Bretagne. Comme son bisaïeul Conan le Tort, il rêvait de lui rendre cette Marche angevine allant jusqu’à la Mayenne, que les rois Erispoë et Salomon avaient possédée. D’autre part , il avait à exercer sur Guillaume de Normandie une double vengeance, — pour lui-même à cause du siège de Dinan, ~ pour son père Alain III, dont l’opinion, à tort ou à raison, attribuait l’empoisonnement à Guillaume le Bâtard ou à sou parti.

A peine Conan eut-il pacifié la Bretagne, on le vit en 1065 aller trouver à Blois le comte de cette ville, aussi comte de Chartres, son oncle propre, frère de sa mère la duchesse Berte. La suite nombreuse dont il était accompagné, le titre de barons donné authentiquement à ceux qui la composaient, décèlent l’importance de cette démarche. Ce n’était point une visite ordinaire ni un voyage d’agrément. Conan, avant d’engager la lutte avec ses voisins, tenait à s’assurer d’un allié solide et fort qui le soutiendrait au besoin. Sans doute il fut content de l’accueil de Thibaud, car en cette même année 1065, à peine rentré en Bretagne,

(1) Le Baud, p. 156, d'après la Chronique de Gaêl, met la défaite et l’exil de Rivallon de Dol ou de Combour en i065 ; ce doit être aussi la date du siège de Dinan ; mais la révolte de ce seigneur et de ses complices avait dû commencer en 1064.

(2) Le Baud, Hist, de Bret., p. 157.

DE l’aNJOU, et menace LA NORMANDIE.

il en ressort presque aussitôt pour envahir l’Anjou. Il prend Pouancé sans grande résistance, car cette place appartenait à un seigneur breton, Silvestre baron de La Guerche, qui en ouvrit volontiers les portes à son suzerain. Conan II s’empare ensuite de Segré, puis bat les troupes que lui oppose Geofroi le Barbu, comte d’Anjou — ou plutôt l’un des comtes d’Anjou, car à ce moment il y en avait un autre appelé Foulque le Réchin, et ces deux comtes, justement en 1065-1066, se faisaient une rude guerre, qui dut faciliter l’expédition de Conan IL

Celui-ci alla ensuite assiéger Châteaugontier, cc dont sire estoit, dit le Baud, » un chevalier appelé Rainaldus d du parti de Geofroi le Barbu. Celte place, étroitement bloquée par les Bretons, ne pouvait tenir longtemps, et il parait que Pouancé, Segré, Châteaugontier et leur territoire composaient toute la région angevine convoitée par Conan (1). Aussi songea-t-il dès lors à exécuter le seconde partie de ses desseins. « Considérant la vertu et prouesse de ses chevaliers dont il avoit alors la multitude, [il se] proposa aller assaillir le duc Guillaume de Nor- » mandie qui avoit assemblé autre grand exercite (2) pour conquérir Angleterre. » Conan, en raison de la naissance irrégulière de Guillaume, lui reprochait d’avoir usurpé le duché de Normandie qui eût dû revenir au duc breton Alain III, héritier légitime direct, par sa mère Havoise, du duc normand Richard I®**. Du chef de son père Conan revendiquait ce duché et, selon Guillaume de Jumièges, voici comme il notifia à Guillaume le Bâtard cette revendication : a Au moment » (dit ce chroniqueur) où Guillaume se disposait à passer en Angleterre pour » conquérir ce royaume, Conan comte de Bretagne lui envoya un message propre » à l’effrayer, ainsi conçu :

« J’entends dire que tu vas passer la mer pour conquérir l’Angleterre. J’en suis » ravi, mais rends-moi d’abord, je le prie, la Normandie. Robert duc de Nor- » mandie, que tu prétends être ton père, quand il partit pour Jérusalem, laissa aux > mains de mon père Alain, son cousin, tout son héritage. Toi et tes complices » vous avez empoisonné mon pèreà Vimoutier (3), et comme j’étais alors tout enfant, ^ incapable de tenir la terre de mon père , tu l’en es emparé et tu la tiens encore 9 contre tout droit, puisque tu n’es qu’un bâtard. Mais il faut maintenant me la » rendre, cette Normandie qui m’est due, sinon je vais de ce pas te faire la guerre 9 avec toutes mes forces. 9

La forme de ce message est-elle bien exacte ? On en peut douter. Mais le fond est authentique. A la veille de son départ pour l’Angleterre, Guillaume, on le conçoit sans peine, en fut quelque peu terrifié /aliquantulüm territusj, « mais bientôt (ajoute Guillaume de Jumièges dont nous empruntons le récit) 9 bientôt Dieu daigna le délivrer des menaces de ses ennemis. Il existait un 9 seigneur breton, qui avait juré fidélité au duc de Normandie et au duc de 9 Bretagne (4) ; il était chambellan icubiculariusj de ce dernier prince et c’est lui

(1) c Conan véant que Chasteaugonticr ne pouvoit résister à sa puissance mais seroit en brief temps en ses mains et partant auroit dilaté sa région selon son désir Jusques à ses premières mètes, etc. (Le Baud, Hist. de Bret., p. 157).

(2) Exercite, armée. Le Baud, Ibid.

(3) « Apud Wimusterium in Normannia. » (Will. Gemet, lib. VII, cap. 33.)

(4) Sans doute parce qu'il possédait des fiefs en Normandie et en Bretagne.