LES TROIS ÉVÊQUES-POÈTES DU XIP SIÈCLE

■OUR montrer l’aptitude des Bretons des XI* et XII* siècles à recevoir et propager la culture intellectuelle, ne suffirait-il pas de rappeler deux hommes sortis de la Bretagne et qui eurent à cette époque un rôle des plus illustres, Robert d’Arbrissel (1047-1117) et Âbailard (1079-1142)?

Le premier, né au pays de Rennes, à deux pas de la Guerche, versa dans toute la France, surtout dans les régions du Centre et de l’Ouest, les trésors d’un zèle ardent et d’une brûlante éloquence qui soulevait les populations et entraînait des milliers de personnes à la suite de l’bumble prêtre, dont cette éloquence était le moindre don, car il était d’abord un apôtre, un convertisseur, il savait tenir dans les liens de la vertu, de l’austérité et de la charité, les masses qu’avait remuées sa parole. Et de là cette éclosion subite, cette merveilleuse floraison instantanée de la grande abbaye de Fontevraud et les autres maisons de son ordre, Tiron au Perche, la Roê, Estival et Savigni au Maine, Cadouin en Périgord, Ni-Oiseau en Anjou, Orsan en Berri, etc. — sans oublier Saint-Sulpice près Rennes.

Dans le même siècle, l’autre Breton, Abailard, non moins éloquent, non moins illustre, charmait les clercs, les lettrés, par l’élégance de sa parole, par la subtilité,.la profondeur de son enseignement philosophique (laissons sa théologie), et attirait à ses leçons, à Paris d’abord, pois hors Paris, des milliers de disciples enthousiasmés.

Ainsi dans la première moitié du XII* siècle, deux Bretons ont dominé la France, l’un au nom de la foi, l’autre au nom de la science, tous deux par une éloquence incomparable et irrésistible. La Bretagne n’ayant pas été, malheureusement, le théâtre de leurs travaux, nous devons nous borner ici à rappeler leurs noms, mais nous ne pouvions les oublier.

Ce n’est pas qu’en Bretagne nous ne rencontrions aussi au XII* siècle, des hommes illustres, célèbres comme lettrés, placés dans de hautes situations et qui ne purent manquer de favoriser autour d’eux par tous les moyens la culture intellectuelle. Nommons, entre autres, ces trois-ci : Marbode évêque de Rennes de 1096 à 1123; Baldric on Baudri, abbé de Bourgueil, puis archévêque de Dol de 1107 à 1130; Etienne de Fougères évêque de Rennes de 1168 à 1178. — Le premier est Angevin, le second Orléanais ; leurs vies et leurs œuvres sont depuis longtemps connues; le troisième, Breton de race, est resté jusqu’ici beaucoup plus dans

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