SES ŒUVRES, SES POÉSIES DIVERSES
herser avec son propre palefroi (1). Dans les derniers temps de sa vie, afin de concilier son goût pour les abbayes normandes, où on le recevait si bien, avec ses devoirs envers son diocèse, il s’établit dans l’enclave doloise de l’archévêché de Rouen — Saint-Samson sur Risle, — donnée à Dol par le roi Childebert. C’est là qu’il mourut le 7 janvier 1130.
Baudri fut avant tout un lettré, un bel-esprit, un poète. Comme Marbode, il écrivit en latin, en prose et en vers. Son ouvrage le plus considérable est l’histoire de la première croisade (Historiœ Hierosolymitanœ libri IVJ imprimée entre autres dans les Gesta Dei per Francos, Il a aussi composé en prose des Vies de saints, dont la meilleure est un éloge historique de Robert d’Arbrissel, plusieurs fois imprimé, entre autres dans les Bollandistes (2). Nous avons parlé ailleurs de sa Vie de saint Samson (3). — Quant à ce que l’on nomme Gesta poniificum Dolensium , cc Gestes des évêques de Dol » (4), et que notre historien breton Pierre Le Baud désigne sous le nom plus juste de Chronique de 1 église de Dol (5), cet ouvrage semble perdu, il n’en reste qu’un fragment dans une compilation manuscrite du XV® siècle, fragment trop bref pour permettre de porter un jugement sur cette œuvre.
En vers, Baudri avait composé un poème sur la Conquête de V Angleterre par Guillaume de Normandie, dont il reste un morceau manuscrit assez étendu dans les collections formées au XVII® siècle par André Du Chesne (6). Il a laissé aussi un grand nombre de petites pièces de vers, épîtres, éloges, épigrammes, épitaphes, etc. , qui donnent beaucoup de détails sur les personnages notables de son temps et qui sont par là, même parfois par leur tournure originale, la partie la plus intéressante des œuvres de Baudri. André Du Chesne, dans ses Historiœ Francorum scriptores (7) en a publié une centaine, il en reste beaucoup d’inédites. Pour donner idée de la manière de Baudri, voici la traduction de deux de ces morceaux :
A ta comtesse Adèle pour une chape qu'elle m'avait promise (8).
La chape que je vous ai demandée, Madame, et que je vous demande encore, — si elle est digne de qui la donnera et de qui la recevra, — non, pour moi il n'y aura pas sur terre de plus grande dame ni de meilleure que vous. De comtesse, pour moi, vous deviendrez reine, et mes vers vous feront plus haute encore. Ils répandront votre nom dans tout l’univers, ils le feront connaître aux Indiens, aux Ethiopiens, aux Gétules, dans toutes les îles depuis Chypre jusqu'à Thulé, la plus lointaine de toutes. Je vous promets là de grandes choses, mais j'ai appris à en dire de telles depuis que je vous ai prise pour sujet de mes chants. C'est vous, Madame, qui me fournissez mes vers et la plume pour les écrire, vous qui donnez à mon esprit le souffle poétique, à ma bouche les belles paroles ; c’est vous qui me donnerez aussi les récompenses dues aux poètes. A moi donc,
(1) « Vidi Baldricam archiepiscopum sedentem super campum, et tacientem terram arari et hercer cum suo palefrido » (D. Morice, Preuves I, 685).
(2) Au 25 février, p. 603.
(3) Voir notre tome !•% p. 560 et 564.
(4) HUt Utt. de la Fr XI, p. 107.
(5) Voir Le Raud, Hist de Bref. p. 74, 112, 115, 119, 120.
(6) Biblioth. Nat. ms. coll. Duchesne, vol. XIX, p. 537.
(7) Tome IV, p. 251 à 278.
(8) Voir Du Chesne, Hist. Franc. Scrip. IV, p. 273. — Adèle, comtesse de Blois, fille de Guillaume le Conquérant.
GOUTS LITTÉRAIRES d’ÉTIENNE DE FOUGÈRES;
Madame, qui chante vos louanges, vous ne refuserez pas votre chape : votre chape tout encadrée de brillants orfrois, constellée de gemmes sur la poitrine, afin que dans ma poitrine vive toujours votre souvenir : une chape en un mot digne d’une princesse, et qui surpassera autant tous les parements des reines et des comtesses que vous surpassez vous-même les comtesses et les reines.
Ne voilà-t-il pas une chape bien enguirlandée et joliment payée ? Dans un autre genre lisez cette apostrophe au bouclier d’un chevalier tué à l’ennemi :
Au bouclier d'un brave (1).
Veuf de ton maître, dont jamais on ne pourra trouver l’égal, repose-toi maintenant, vaillant bouclier. Vis en paix : devant toi tu as de longs jours de calme, et tu n’as plus à craindre les coups de lance. Ah! si ton maître vivait ou un autre qui le valût, tu n’aurais pas tant de loisirs. C’est sa mort qui fait ton repos, sa vie t’aurait donné de la fatigue — mais une fatigue qui t’eût comblé de gloire. Tu marcherais encore à l’ennemi, jamais en arrière, toujours en tête : incapable de céder, incapable de fuir. — Ceux qui te verront désormais pleureront le grand guerrier qui fut ton maître et salueront en toi son souvenir.
Il y a là une fière inspiration , digne d’un évêque breton du XII« siècle qui ne se serait point refusé, pour une bonne cause, à endosser la cuirasse, digne aussi d’un historien de la première croisade.
§ 3. — Étienne de Fougères, évêque de Rennes.
Dans la longue série des évêques de Rennes, Etienne de Fougères, qui gouverna cette église de 1168 à 1178, est un de ceux qui méritent de fixer l’attention. Son nom indique sa patrie. On a sur lui d’ailleurs fort peu de renseignements. Toutefois il eut la chance d’être l’ami d’un homme remarquable, en possession au XII® siècle d’une véritable célébrité — Robert de Torigni abbé du Mont Saint- Michel , plus connu sous le nom de Robert du Mont — esprit très sage , des plus lettrés, des plus cultivés de l’époque, auteur d’une chronique fort intéressante et très répandue au moyen-âge. Dans cette chronique il a inscrit Etienne de Fougères, voici ce qu’il en dit :
« En l’an 1178 mourut Etienne évêque de Rennes, personnage vertueux et très lettré. Il eut une vision merveilleuse qu’il confia avant sa mort à un moine mon ami. Une figure lui apparut et lui dit, en un léger murmure, ces vers :
Desine ladere temere,
Nilere surgere propere De pulvere.
(C’est-à-dire : « Renonce à des amusements dangereux, lève-toi de la poussière, il en est temps, d) En effet (continue Robert du Mont) il avait composé en vers el en prose beaucoup d’œuvres élégamment écrites et applaudies du public.
(1) Du Chesne, Hisl. Franc. Script. IV, p. 266.
