VERTUS ET DEVOIRS DES ÉVÊQUES

» A ce Dieu qui fut lié, vendu, cloué, étendu, pendu en croix pour nous, et en fut après sa mort descendu ;

» Et qui se vengera, s’il y a lieu, sur les juges, sur les jugés et sur les pécheurs ; qui damnera les menteurs, les faux témoins et les faux parleurs. Car vendre la justice, c’est vendre Jésus, absolument comme fit Judas (1). i»

Le premier devoir de l’évêque, c’est donc de défendre énergiquement ses diocésains, leurs âmes, leurs corps, leurs biens, leurs droits, et de leur faire rendre justice même au péril de sa vie. « Partout où il porte ses pas, il doit » prêcher son peuple, le pousser dans la voie du bien, blâmer le mal, flétrir te 9 vice. Mais il faut que sa vie soit conforme à ses paroles, car c celui qui dit J» bien et qui fait mal jamais ne verra Dieu et n’obtiendra jamais la faveur des 3 hommes (2). Non seulement l’évêque doit être chaste de corps et de paroles, 3 mais puisqu’il porte l’étole, il ne doit pas chercher à faire rire les fous avec de 3 folles plaisanteries. »

Il doit jeûner, maltraiter sa chair, mais il peut thésauriser, pourvu que ce soit uniquement à l’intention des pauvres. « Alors, quand, par guerre ou mauvais » temps, la disette viendra dans son diocèse, il ouvrira son trésor et en fera part 3 à tous les chercheurs de pain (3). 3

Grand et noble type de l’évêque chrétien, et que celui qui l’a tracé s’efibrça sans doute de réaliser dans le diocèse de Rennes. Il termine par cette prière : « Puisse Jésus, qui dispose de ses grâces comme il veut en mainte manière, assurer 3 notre salut et celui de toutes les âmes confiées à notre garde (4). » Ce qui prouve qu’Etienne de Fougères à ce moment était évêque et a composé ce poème pendant son épiscopat, de 1168 à 1178.

Les Archévêques; l’Apostoire (le Pape).

En face de ces hauts dignitaires, de ces sommités ecclésiastiques, la veine satirique de l’auteur est mal à l’aise ; il se hâte de revenir aux laïques, avec lesquels il se peut donner libre carrière.

Les Chevaliers et les Seigneurs.

Les devoirs des chevaliers et des seigneurs, Etienne de Fougères les proclame hautement :

€ Nous devons (dit-il) chérir nos hommes (nos vassaux), car ce sont les vilains dont les travaux nous font vivre, chevaliers, clercs, dames, tous tant que nous sommes (5). Aussi le seigneur doit-il garder envers son homme une foi plus étroite qu’envers son seigneur suzerain ou envers sa dame (6). 3

(1) 1.1*17. des Manières, stances 71 à 78, v. 281 à 310.

(2) Ibid. 8t. 83-85, vers 329-340.

(3) Ibid. St. 87 à 90, v. 345-360.

(4> Ibid. St. 100, V. 397-410.

(6) Ibid. sf. 145, v. 577-580.

(6) Ibid. St. 139, v. 553-554.

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