SOULÈVEMENT DES BRETONS CONTRE CONAN IV
de la France sauf la Bretagne, était dès lors résolu à joindre à ses possessions par tous les moyens possibles, y compris la violence et la fraude, cette dernière province ; Toccasion d’y prendre pied était trop belle pour la laisser perdre. Se portant comme héritier de son frère Geofroi, il réclama impérieusement le comté de Nantes. Chose étrange, Conan eut quelque idée de résister; mais quand il vit s’assembler sur sa frontière une armée anglo-normande, il capitula et alla, à Avranches, le jour de la Saint-Michel 1158, faire lui-même la cession du pays de Nantes à Plantagenét (1). Depuis lors, l’influence anglaise domina de plus en plus le gouvernement du duc, à qui elle permit d’ailleurs de se procurer quelques compensations en dépouillant un à un les barons de Bretagne anciens partisans d’Eudon ; ainsi, entre autres, Henri de Penthièvre, propre oncle de Conan IV, vit ce prince vers 1160 lui enlever le comté de Guingamp, les châtellenies de Lannion, de Minibriac (2), et le réduire uniquement au Goëlo.
Ces injustes entreprises, ces lâches complaisances pour l’étranger excitèrent l’indignation de la Bretagne. Jean de Dol s’employa de son mieux à développer ce sentiment, il regagna complètement Raoul de Fougères, si bien que venant à mourir sur ces entrefaites (1162), il donna à celui-ci la tutelle de son unique héritière, sa fille Iseult, et la garde de son château et de sa seigneurie. Raoul devint l’âme d’une ligue patriotique où s’engagèrent aussitôt nombre de seigneurs bretons, et qui eut pour chefs, avec le baron de Fougères, Eudon de Porhoët revenu de France et Hervé, comte de Léon. En 1164 l’insurrection éclate, et bat sur tous les points le parti de Conan; celui-ci s’adresse de nouveau à son protecteur; une armée normande entre en Bretagne, et après une rude campagne prend la ville de Dol et le château de Combour (3). Cet échec n’abat point nos patriotes, qui redoublent d’efforts, étendent leur ligue, recrutent jusque dans le Poitou des alliés contre Henri II, et poursuivent rudement la lutte pendant deux ans ; au bout de ce temps (1166) Conan et ses auxiliaires sont aux abois.
Alors Henri II lui-même envahit le comté de Rennes avec une grosse année, la guerre se concentre autour de Fougères, l’intrépide Raoul fait tête au monarque anglais et d’abord, malgré l’infériorité de ses forces, il le tient en échec. Sa ville étant abondamment munie de provisions, il avait fait des alentours un désert sans vivres, sans ressources d’aucun genre ; l’armée anglaise mourait de faim, et les routes étant coupées de chausse-trapes, presque impraticables à la cavalerie, il lui était difficile d’en aller chercher au loin, sans avoir à essuyer les attaques des assiégés qui lui infligèrent de cruelles défaites (4). Mais la supériorité du nombre était telle du côté des Anglais que, malgré tout, Raoul, s’il n’avait de l’aide du dehors ne pouvait soutenir longtemps cette résistance. Aussi comptait-il sur les secours formellement promis par les Français et qu’il réclama avec instance. Mais cette promesse ne fut pas tenue, aucun secours ne vint. Le baron de Fougères,
(1) Chron. de Robert du Mont, dans D. Morice, Preuves 1, 130.
(2) a Conanus, filius Alani comitis Richemondiœ, ejecit Henricum de Trecoria per violentiam cum auxilio vicecomitis de Rohan » (Ârch. Nat. Très, des ch. J 241 a. et Bull, de la Soc. archéol. d'Ille-et-Vil., XXI (1892), p. 117.) Cf. D. Morice, Pr. I, 888 ; Hist. de Bret., I, p. 105, et D. Lobineau, Hist. de Bret., I, 154.
(3) Chron. de Robert du Mont, Ibid. 131 ; Le Baud, Hist. de Bret., p. 188.
(4) Ces détails sont extraits textuellement d’une lettre de Jean de Salisburi, alors en France, à Thomas Becket archévêque de Cantorbéri, dans Bec. des hist. de France, XIV, p. 535.
