LES BRETONS ET LE ROI RICHARD CŒUR DE LION
barons et des évêques tenue à Saint-Malo de Beignon. « Se tirèrent les barons et » les prélats devers ledit Artur, qui lors séjournoit à Saint-Maclou de Beignon, » et entre les autres Herbert evesque de Rennes, Alain comte de Penthièvre et • de Goêlo, Guihomar et Hervé de Léon, André de Vitré, Geoflfroi de Fougères, i Alain de Rohan le jeune... et grand nombre d’autres (1), qui tous firent la foi » au jeune duc Artur, lequel de sa part leur promit et jura qu’il ne feroit paix ni » traictié au roy Richard, son oncle, sans eux. » Richard furieux de se voir ainsi écarté par la virile sagesse de Constance, se venge en attirant la princesse à une entrevue à Ponlorson, où il la retient prisonnière en trahison, et pour lui être plus désagréable, il la met sous la garde de cet époux odieux, qu’elle avait rejeté, chassé, Ranulf de Chester (1196).
Les Bretons éclatent, réclament impétueusement leur duchesse, et, prévoyant une prochaine expédition de Richard en Bretagne pour s’emparer d’Arthur, ils mettent le jeune prince en sûreté, à l’abri de toute attaque, dans l’inexpugnable château de Brest (2). Richard envahit effectivement le duché, y fait beaucoup de ravages et de cruautés, mais ne pouvant mettre la main sur Arthur, il se retire bientôt (en 1196). — L’année suivante, il envoie toute une armée de routiers ou cotereaux, commandée (dit-on) par leur prince, le féroce Marcadier, avec mission d’aller tirer le jeune prince du château de Brest et de l’amener à Richard.
Les routiers s’avancent intrépidement, en faisant mille maux, jusqu’au fond de la basse Bretagne, en plein pays de Poher ; ils piquent droit sur Brest. Tout â coup se dresse devant eux une muraille ; ce sont les Bretons bretonants de Léon et de Tréguer, de Cornouaille et de Vannes, commandés par les princes de Léon, les vicomtes de Porhoêt et de Rohan ; ils barrent carrément le chemin de Brest aux routiers. Ceux-ci en se retournant aperçoivent derrière eux une autre muraille : les hommes d’armes, les chevaliers et les milices de la haute Bretagne, particulièrement ceux des évêchés de Dol, de Rennes et de Saint-Malo, sous des chefs d’une bravoure éprouvée, Geofroi de Fougères, Jean de Dol, André de Vitré, Raoul de Montfort. Ainsi pris devant et derrière, force est aux cotereaux de s’arrêter auprès de la ville de Carhais, pour recevoir le choc. Les Bretons « les assaillirent par » grande force (dit Le Baud d’après les anciennes chroniques), et y eut entre eux » dure bataille, où il mourut grand nombre de cotereaux, car leurs gens de » cheval, qui se desconfirent, les abandonnèrent (3). d Ils furent écrasés. La nuit survenant en sauva une partie qui se hâta de quitter la Bretagne (en 1197).
Le jeune Arthur fut ensuite, pour plus de sûreté, conduit par Guéthenoc, évêque de Vannes, à Paris et mis sous la garde du roi Philippe-Auguste, qui le fit élever dans son palais avec son fils Louis (4).
(1) Le Baud, p. 202. Il nomme encore, comme ayant assisté à cette assemblée de Saint-Malo de Beignon, Juhel de Mayenne, seigneur de Dinan, Guillaume de Lohéac, GeofToi de Châteaubriant, Péan de Malestroit, Arnaud de Montfort, Alain et Philippe de Châteaugiron, Guillaume de la Guerche, ainsi que les évêques de Nantes, de Vannes et de Saint-Brieuc.
(2) Selon Le Baud, qui suivait les anciennes chroniques bretonnes, « Constance manda à André
> de Vitré qu’il pourveût singulièrement à Arthur son Gis et gardât qu’il ne cheût ès mains du roi » Richard son oncle » (Le Baud, p. 202). 11 le mena dans le Léon, dont les princes « le recueillirent
> en leur fort chastel de Brest, pour le sauver. » (Ibid. p. 204).
(3) Le Baud, p. 204.
(4) Voir Guill. le Breton ou l’Armoricain. Philîppide, liv. V. vers 161-163, dans Œuvres de Rigord et de Guillaume le Breton, édit. Delaborde (1882), t. II, p. 131.
