GRANDE RÉVOLTE DES FÉODAUX CONTRE LE DUC HOEL

biles et leurs haines ; ils avaient ourdi leurs trames, monté leurs machines. Pour agir, pour éclater ils attendaient le moment propice, l’occasion favorable, un coup, un signal qui mit en branle tous les ressorts de leur conjuration. Ce signal vint d’Angleterre en 1075 sous la forme d’un proscrit tourmenté par un besoin d’action, d’agitation incessante, qui faisait de lui une chaudière toujours en ébullition : guerrier célèbre, dont la valeur très renommée, très haut prisée, était à elle seule une force et une puissance.

Ce guerrier, ce proscrit c’était Raoul de Gaêl, naguère en Angleterre roi d’Estanglie, mais qui ayant pris cette royauté trop au sérieux et s’étant attaqué à celle de Guillaume le Conquérant, avait après des prodiges d’obstination et de bravoure succombé dans la lutte et s’était vu réduit à déserter son royaume et à revenir sur le continent dans sa baronnie de Gaêl, inférieure sans doute à l’Estanglie, mais pourtant seigneurie belle et noble, comprenant plus de quarante paroisses et en outre la vaste forêt de Penpont, le plus notable débris de l’antique Brecilien dont même elle portait encore le nom (1). Sortant d’une conspiration, d’une rébellion, à peine débarqué en Armorique il en trouva là une antre prête à éclater, il s’y lança aussitôt, il en détermina l’explosion (en 1075).

Les deux chefs de la ligue féodale contre le duc avaient tant fait qu’elle était devenue grosse et redoutable; outre les chefs Eudon de Penthièvre, son fils Geofroi Boterel, et Geofroi Grenonat, elle comptait dans ses rangs le vicomte Eudon de Porhoèt, plusieurs seigneurs de Cornouaille, probablement le comte de Léon, et en haute Bretagne les sires de Gaêl, de Combour, d’Ancenis, etc. Geofroi Grenonat se saisit de Dol et s^y enferma avec Raoul de Gaêl. Le duc Hoêl pensa avec raison qu’il lui serait facile d’exciter contre ce dernier la haine de Guillaume le Conquérant qui se trouvait alors en Normandie. Sur l’appel d’Hoêl, Guillaume arriva promptement (en 1076), mit le siège devant Dol et le poussa énergiquement pendant quarante jours avec une puissante armée et de puissantes machines. Mais les assiégés trouvèrent moyen de se procurer contre le roi d’Angleterre le secours du roi de France Philippe !«*■ qui, irrité à ce moment du ton, des allures hautaines de Guillaume, se plut à le contrecarrer et envoya en Bretagne un corps de troupes pour faire lever le siège de Dol. Tout le pays d’alentour étant épuisé par cette guerre, il ne fut pas difficile aux troupes du roi de France de couper les vivres aux assaillants, que la famine obligea à lever le siège (1076) (2).

La guerre continua avec des péripéties diverses. L’année suivante (1077) , le duc Hoêl fut, dans une rencontre dont on ne connaît pas le détail, surpris et fait prisonnier par les rebelles. Il resta onze jours en leur pouvoir; au bout de ce temps son fils Alain Fergent vint à son secours, le délivra (3), battit les rebelles

(1) La baronnie de Gaêl comprenait à cette époque, outre la forêt de Penpont ou Brecilien, tout le territoire qui en se divisant forma plus tard les trois baronnies de Gaêl, de Montfort et de Montauban ; voir à ce sujet A. de la Borderie, Essai sur la géographie féodale de la Bretagne, p. 119-120.

(2) Voir Croniques Annaux, à l'année 1076, et Chronique de Robert du Mont (Robert de Torigni) sons Tannée 1075, dans D. Morice, Preuves 1, 102 et 129. Malgré cette différence d’un an dans la date, il s’agit certainement des mêmes événements et du même siège.

(3) Voir Cron, Annaux, sous Tan 1076-1077, dans D. Morice, Pr. 1, 102; Chron. Kemperleg. anno 1077. dans Baluze, Mise, in-8* I, p. 523 ; Le Baud, Hist. de Bret., p. 165-166 d'après la Chronique de Saint-Méen ; — et D. Lobiueau, Hist. de Bret., liv. 111, § c à cm, tome 1, p. 100-101.