FUSION DES BRETONS BRETONNANTS ET DES BRETONS GALLO

dont le principal corps de troupes, enfermé, bloqué dans un défilé sans issue, fut contraint de se rendre à discrétion (1). En même temps (en 1077), Tune de leurs plus fortes places, Âncenis, tombait au pouvoir du duc (2). Par là, la rébellion était abattue, mais la lutte n’était pas encore éteinte. Le vieil Eudon de Penthièvre, très difficile à forcer dans sa tanière, c’est-à-dire dans son vaste apanage, continua de braver le duc jusqu’à sa mort, advenue en 1079.

Cette mort fut celle de la rébellion féodale, du moins sous ce règne. Le doc Hoêl put vivre en paix les dernières années de sa vie, et mourut en 1084, le 13 avril (3).

La double qualité de comte de Cornouaille et de comte de Nantes, possédée par le duc Hoël et par ses successeurs, eut une influence très appréciable sur le mélange, l’alliance, la fusion des hommes et des choses de basse et de haute Bretagne sur la bretonisation de plus en plus complète de ce dernier pays. Si la langue bretonne , loin d’étendre son domaine vers l’Est, céda au contraire au XI® siècle, comme noos le verrons plus loin, une zône importante du territoire possédé par elle avant l’invasion normande, le sentiment breton, tout au contraire, l’amour de la patrie bretonne, l’attachement vif et profond à son sol et à son indépendance, pénétrèrent de plus en plus la population de la Bretagne gallo, et l’on peut dire que sous ce rapport, au XI® siècle, il n’y eut bientôt plus de distinction à faire entre les deux parties de la péninsule. La langue celtobretonne conservée dans la région occidentale était sans doute la base la plus résistante de la nationalité bretonne ; mais contre les convoitises des puissances voisines, des Français et des Anglo-Normands, quelle était la protection, la défense efficace de cette nationalité? C’était la ligne des forteresses féodales hérissant le sol de la haute Bretagne, surtout les deux fortes places de Rennes et de Nantes; c’était la courageuse et dévouée population de cette contrée qui, sous des chefs vaillants, maintenait avec obstination contre les attaques du dehors cette ligne de défense.

Parmi les causes qui fortifièrent, développèrent, exaltèrent dans la haute Bretagne le sentiment breton, il faut mettre au premier rang le mélange des Bretons bretonnants avec les Bretons gallo. Ce mélange, cette union des deux populations fut favorisée, nous le prouverons, par tous les ducs de Bretagne du XI® siècle ; mais ceux de la maison de Cornouaille semblent y avoir mis un zèle spécial. Qu’ils résidassent en haute ou en basse Bretagne, à Quimper ou à Nantes, toujours on voit autour d’eux, mêlés ensemble, des hauts et des bas Bretons. En 1069, par exemple, le duc Hoël tient sa cour à Âlraê (Aurai), séjour qu’il affectionnait beaucoup : il a près de lui des barons du pays de Nantes, Daniel du Pallet, Alain fils de Rivallon, Geofroi Normand, Garin le Sénéchal et c beaucoup d’autres Nantais, cœterique Nannetenses ; » mais voici tout à côté les Bretons bretonnants : de Britonibas, Jestin fils de Daniel, Alain fils de Guégon, Gurmaëlon fils de Glévian, et a d’autres en foule innombrable, cœterique

(1) Vita 1» 5. Maudeti, § 8, dans Mém. de la Soc. d'émul. des Côtes-du-Nord, XXVllI, p. 204-205.

(2) Voir charte du duc Hoel pour Tabbaye de Saint- Aubin d'Angers, dans A. de la Borderie, Rec. d*acies inéd. des ducs de Bref. (1888). n® 16, p. 87-38.

(3) Chronic, Kemperleg, dans Baluze, Mise, in-8* 1, 523.