DEVIENT POUR LES BRETONS UNE LUTTE NATIONALE

avait contestés et promit solennellement de l’indemniser de toutes ses pertes (1) ; révêque, en retour, leva Texcommunication qui pesait sur le duc et qui lui aurait enlevé le concours d’un grand nombre de ses sujets.

Déjà elle était en Bretagne, cette invincible armée d’Amauri de Craon ; elle avait envahi le sol breton par la frontière angevine et, sans résistance sérieuse — du moins l’histoire n’en fait nulle mention, — elle s’était emparée des villes et châteaux de la Guerche et de Châteaubriant. Si après ce succès elle eût marché résolument sur Pierre de Dreux — qui n’avait, ce semble, rien de prêt contre cette invasion — elle aurait eu grande chance de le surprendre et de le vaincre. Au lieu de cela, les envahisseurs se retranchèrent dans les deux places qu’ils venaient de prendre et résolurent d’attendre là la diversion favorable que leur avaient promise les princes du Léon et leurs alliés, qui du fond de la basse Bretagne devaient marcher vers Amauri de Craon et tomber sur le duc par derrière pendant qu’ Amauri l’attaquerait de front. En attendant l’arrivée de leurs auxiliaires, les Français se mirent à piller, ravager, incendier le pays autour d’eux d’une affreuse façon.

Le duc profita fort habilement de ces ravages et de l’inaction d’Amauri. Cette armée qui maltraitait, qui dévastait sans pitié le sol breton, parut — avec raison — à tous les Bretons une armée d’envahisseurs, résolue à occuper et fouler toute la Bretagne et à la mettre sous le joug français. La querelle personnelle entre Pierre de Dreux et Amauri de Craon , source première du conflit , disparut et fît place à une lutte nationale, dans laquelle il s’agissait pour les Bretons de sauvegarder, une fois encore, contre l’insolente agression de l’étranger, leur indépendance et l’intégrité de leur sol. Pierre de Dreux en effet — au témoignage d’un contemporain très autorisé — appela les Bretons à la rescousse contre l’invasion étrangère et s’empressa de déclarer que ce qu’il entendait défendre dans cette guerre, c’était la patrie bretonne tout entière :

Proponitque semel patriæ süccürrere toti (2).

Dès lors la situation en Bretagne changea complètement : tous les Bretons oublièrent leurs griefs contre leur duc pour venir se ranger autour de lui et combattre avec lui l’étranger. Les princes de Léon, qu’il poursuivait à outrance, continuèrent seuls de lui faire la guerre ; mais leurs principaux alliés, le vicomte de Rohan, Henri de Penthièvre lui-même que Pierre de Dreux avait dépouillé de son apanage, se réconcilièrent avec le duc ou du moins joignirent leurs forces aux siennes contre l’invasion (3). A plus forte raison toute la haute Bretagne, plus immédiatement menacée, se leva avec empressement, avec ardeur, ayant à sa tête tous ses barons, entre autres, les sires de Vitré, de Fougères, de Dinan, de Combour, de Chàteaugiron, de Châteaubriant, d’Acigné, etc. Le Baud, d’après nos anciennes chroniques, ajoute un trait que l’on ne doit point négliger : le duc en cette circonstance avait dans son armée non seulement les

(1) D. Morice, Preuves I, 846.

(2) « 11 se déclare résolu à sauver d*un coup toute la patrie bretonne. » (Philippide, liv. XII, v. 426).

(3) Le Baud (p. 223) dit positivement que Henri d’Avaugour comte de Goëlo était dans l’armée de Pierre de Dreux. C’est Le Baud aussi qui donne (p. 224) les noms des barons de haute Bretagne indiqués ci-dessous.