DONJON DE SAINT-AUBIN DU CORMIER

son château s’enfoncent comme un coin. Il reste encore aujourd’hui la moitié de ce fier donjon ducal qu’on fit sauter par la mine au XV® siècle : tranche verticale semi-cylindrique qui semble menacer le ciel et que le pic a grand peine à entamer : a tant il estoit bien cimenté et la muraille bonne, et telle qu’il ne

I s’en fait plus, « dit d’Ârgentré.

En 1224, Pierre de Dreux délivra la Loire d’un affreux bandit, Tibaud Crespin, seigneur de Chantoceaux (ou mieux Châteauceaux, Castrum Celsum) en face d’Ancenis, qui exerçait tout autour de lui un véritable brigandage et avait rendu impraticable la navigation de la Loire, parce qu’il s’emparait de tous les bateaux passant sous sa forteresse, surtout des bateaux marchands, les dévalisait et plongeait les hommes, passagers et équipages, dans ses cachots, pour en tirer rançon.

— Pierre de Dreux alla avec de bonnes troupes mettre le siège devant le repaire de ce misérable, qui se défendit intrépidement. Mais le duc avait amené avec lui de puissantes machines, qui ruinèrent le château et obligèrent le Crespin à se rendre le 21 septembre 1224, veille de la fête saint Maurice (1). Crespin fut banni et exilé. Et le roi de France Louis VIII donna Châteauceaux, avec sa seigneurie relevant du comté d’Anjou, au destructeur du fléau de la Loire, à Pierre de Dreux (2).

Outre l’acquisition de cette forteresse et de ce beau fief situé à la porte de la Bretagne et dont la possession était fort utile au souverain de ce pays, le duc gagna à cette expédition un avantage plus précieux encore peut-être, celui de s’être posé publiquement, et par un nouvel exploit, en vengeur de la justice, protecteur de la sûreté publique, défenseur de son peuple et de son pays contre tous les ennemis du dedans et du dehors.

En 1225, le donjon de Saint-Aubin du Cormier étant terminé, la nouvelle ville garnie déjà d’un certain nombre d’habitants, le duc, pour en assurer le développement et la prospérité, voulut la gratifier de franchises, les unes octroyées par lui et confirmées par les seigneurs de Bretagne, les autres dues à ces derniers.

II convoqua à Nantes une véritable cour plénière, où se rassemblèrent, au nombre de plus de soixante, tous les barons et seigneurs considérables de la haute Bretagne,

— Retz, Vitré, Châteaubriant, Donge, Ancenis, la Roche-Bernard, Châteaugiron, Combour, Dinan, etc., etc. — et même plusieurs de la basse, le comte de Goëlo- Avaugour, les vicomtes de Léon, du Fou, de Rohan, le sire du Pont-l’abbé, etc. (3).

— Les habitants de Saint-Aubin reçurent des exemptions et privilèges fort étendus, dont nous n’avons pas à donner ici le détail.

Quelle qu’en fût l’importance, il est peu probable que Mauclerc, ayant devant lui une telle assemblée, dont les sentiments semblaient lui être sympathiques, n’ait pas cherché à en tirer parti pour les projets politiques qui bouillonnaient dans sa tête. L’historien Le Baud dit formellement qu’ « en l’an 1225, au mois de ï may, s’assemblèrent le duc Pierre et les barons contre les evesques et le clergé » en la cité de Nantes. » Et selon d’Argentré, a en l’année 1225, recommença la » querelle du duc, de la noblesse et du clergé, à cause de quoy il assembla ses

(1) Croniq. annaux et Chron, de Tours, dans D. Morice, Pr. 1, 108.

(2) D. Morice, Ibid. 852.

(3) D. Morice, Pr. I, 854, et A. de la B., Etude sur les neuf barons de Bretagne^ p. xliii à xlv. ■— La charte des privilèges de Saint-Aubin du Cormier est du 17 mai 1225.