LES PROVERBES DU COMTE DE BRETAGNE

vaut mieux. A qui l’exerce elle gagne l’affection de tous ceux de son pays, et même celle de ses ennemis, car en donnant largement on fait des conquêtes. L’on peut même acheter ainsi la faveur du roi de paradis, et qui en jouit est bien heureux. »

Le comte de Bretagne ne se rend pas. A ses yeux, les avantages que procure largesse sont un feu de paille qui s’éteint promptement. Prouesse au contraire, garde toujours sa puissance, et celui qui en est doué, en quelque péril qu’il se trouve, ne faillira pas. — La dispute ou plutôt la discusssion continue très courtoisement, et a l’issue ordinaire des rencontres de ce genre : chacun des discutants garde son avis (1).

Terminons par la prière à la Vierge (2) de cet anti-clérical Pierre Mauclerc, nous la recommandons à ceux de nos jours :

Dame dou ciel , qui portastes Jhesu Par qui le mont (3) fut tôt enluminé (4),

L’heritage , qu’Adam avoit perdu Par son pechié, fut par vous recouvré.

Si com ge Teroi et il est vérité (5) ,

Deffendez moi , que ne soie vaincu Par Fanemi (6) qui est fel et desvé.

Outre ce cantique, le jeu-parti et les quatre chansons ci-dessus, on attribue à Pierre de Dreux deux recueils de proverbes en vers français du XIIP siècle, intitulés, l’un Proverbes du comte de Bretagne, l’autre Dialogue de Marcoul et de Salomon (7). Ce dernier « ramas confus de dictons en général satiriques et surtout grossiers » (8), n’est certainement pas de Mauclerc. Pour l’autre — opuscule de 471 vers partagés en couplets de 8 vers chacun — il y a doute. On y trouve çà et là quelques observations ingénieuses, celle-ci par exemple dans le troisième couplet :

« Les gens dont l’abord est agréable, gagnent beaucoup de sympathies. » Mais il en est d’autres en grand nombre, dont, rien qu’à les voir, chacun en a T> assez. Comme ils sèment partout l’ennui, ils ne savent où se cacher. »

Assez sont de tel gent.

D'eux véoir seulement Chascun est encombrez..

« Qui partout ennuie Ne set quel part s’enfuie, >

Ce dit li vilain.

(1) Ce jeu-parti se trouve dans trois manuscrits de la Bibliothèque Nationale : ms. fr. n« 845, f. 128; 00 846, f. 18 v*; n® 847, f. 198 v®.

(2) Bibl. Nat. ms. fr. n® 847, f. 202 v®.

(3) Le monde.

(4) Illuminé, éclairé.

(5) Si cela est vrai comme je le crois.

(6) Par l’ennemi, c’est-à-dire par le diable qui est traître et enragé.

(7) Ces deux recueils sont à la Biblioth. Nat., ms. fr. 19152, le premier aux f. 114, 116; le second (de 366 vers) aux f. 116, 117.

(8) Histoire littéraire de la France, XXIII, p. 688. L’article consacré à Pierre de Dreux occupe les pages 684 à 689.