L'HÉRITIER DE PIERRE MAUGLERG LE DUC JEAN LE ROUX

§ — Caractère de Jean le Roux, débat de son règne.

jiFFiciLE de ressembler plus et de ressembler moins à son père que le duc Jean le Roux à Pierre Mauclerc.

Toutes les ambitions, les ardeurs autoritaires, les convoitises de pouvoir personnel qui brûlaient Mauclerc remplissaient Tâme de son fils, en compagnie d’une passion thésaurisante que le père, toujours la main ouverte ne connaissait point. Voilà la ressemblance.

Mais le caractère, le procédé pour arriver au but étaient tout autres. Autant le père- était remuant, impatient, turbulent, bouillant, autant le fils fut prudent, méfiant, calme, impassible en apparence, mais avec une obstination tenace et une suite dans ses projets que le père n’avait pas. Jean le Roux c’est Mauclerc encore, mais Mauclerc rentrant ses griffes, tapi dans un coin, attendant et attirant à lui patiemment, sûrement, la proie convoitée, au lieu de bondir sur elle — et de la manquer. Le père eût pu prendre pour devise : Plus de bruit que de besogne, le fils : Plus de besogne que de bruit. Celui-ci eut cette qualité essentielle, assez rare chez les princes, de ne jamais courir qu’un lièvre à la fois. Aussi avec des talents bien moins élevés, des qualités bien moins brillantes que celles de son père, il obtint des résultats plus sérieux.

11 visait avant tout au solide, à arrondir ses domaines et remplir ses coffres, voyant là la base la plus certaine de sa puissance. Guillaume le Breton ne nous a-t-il pas dit (ci-dessus p. 304) qu’avec de l’argent on pouvait avoir à son service les guerriers les plus vaillants, les bras les plus audacieux ?

Pour accroître son pouvoir, son domaine, son trésor, il eut un espace de temps considérable, un demi-siècle. Du 16 novembre 1237 au 8 octobre 1286, date de sa mort — telle est la longue période de son règne. Mais comme il fit la guerre le moins possible, et qu’au lieu d’aspirer aux premiers rôles, il s’effaça toujours tant qu’il pût, on trouve en Bretagne dans ce demi-siècle très peu d’événements notables, et par suite de cette disette il est difficile de présenter pour ce règne