DEROUTE DE GUILLAUME LE CONQUÉRANT DEVANT DOL

§ 2. — Le dac Alain Fergent fî084hlll2J.

Le successeur d’Hoêl dans le duché de Bretagne fut son fils ainé Alain IV plus connu sous le nom d’Alain Fergent (1). Malgré le calme qui régna durant les dernières années du duc Hoël, l’esprit de rébellion des grands vassaux contre l’autorité ducale n’était point mort ; il vivait toujours, surtout dans les deux plus puissants représentants de la féodalité bretonne, Geofroi Boterel comte de Penthièvre, fils aîné et successeur du vieil Eudon, — et le bâtard d’Alain III, Geofroi Grenonat.

Alain Fergent ayant voulu aller à Rennes pour s’y faire reconnaître duc par ses sujets de haute Bretagne, ce qui était absolument son droit de suzerain, Geofroi Grenonat lui refusa avec insolence l’accès de la cité rennaise. Alain l’ayant menacé d’y entrer par force, il s’entêta dans sa résistance et hérissa sa ville de formidables ouvrages de défense (2). Mal lui en prit. Fergent emporta la place, se saisit du bâtard et l’envoya tenir prison à Quimper, où il mourut cette année même 1084, rongé d’ennui et de dépit (3). Par suite de ces événements, la ville de Rennes et tout l’apanage de Grenonat rentrèrent, pour n’en plus sortir, dans l’immédiate possession du duc de Bretagne.

Deux ans plus tard (1086) nouvelle guerre, ennemi bien plus redoutable : Guillaume le Conquérant comme duc de Normandie réclame du duc de Bretagne le prétendu hommage, imposé soi-disant aux Bretons selon le fabuleux Dudonde Saint-Quentin et violemment extorqué du duc Alain III par Robert le Diable (ci-dessus, p. 9). A cette injuste prétention Alain IV, bien entendu, comme Alain III, résiste. Pour dompter cette résistance Guillaume entre en Bretagne, sème la dévastation dans les campagnes sans défense du pays de Rennes (4), et avec une grosse armée vient mettre le siège devant Dol. Il fait aux assiégés de terribles menaces s’ils ne se rendent immédiatement ; il jure solennellement de ne point quitter le siège sans avoir pris la place (5), déjà assiégée par lui sans succès dix ans plus tôt (ci-dessus p. 26).

(1) Hoél eut deux autres fils, Eudon probablement mort jeune, mentionné seulement dans un ou deux actes ; Mathias, qui eut en apanage le comté de Nantes et mourut en 1103 (Chron. Kempereleg.J, Quant au mot Fergent, on n’est pas fixé jusqu’à présent sur sa signification ; voir à ce sujet J. Loth, Chresiomathie bretonne, p. 204 et 114. On trouve les formes Fergant, Fergan, Fergandus et Fergens (dans D. Morice, Preuves I, 103, 174 , 461, 464). — Pierre le Baud {Hist. de Bref. impr. p. 167, et en divers passages de son Histoire inédite (Bibl. Nat. ms. fr. 8266, f. 148 v^ et 151 r«) traduit Fergent par « le moindre, d c’est-à-dire, le plus jeune, sans doute par comparaison à Alain 111 ; mais il n’indique rien qui justifie cette interprétation.

(2) Gaufridus Redonensis cornes, a suis hostibus se circumventum videns, in valent! prato abbatiœ S. Georgii, quod erat juxta fluvium Vicenoniœ, quoddam vallum, ut esset munimen suæ civitati, operatus est » (D. Morice, Preuves 1, 442).

(3) Le Baud, Hist. de Bretagne p. 167, d’après les Annaux,

(4) A cette invasion des Normands en Bretagne se rapporte une charte de Saint-Melaine, datée précisément de l’an 1086, qui nous montre le pays de Rennes, spécialement le territoire d’Aubigné, en proie à la dévastation , à l’incendie, à toutes les calamités de la guerre ; voir D. Morice, Preuves 1, 460.

(5) Guillelmus rex, cupiens fines suos dilatare, sibique Britones, ut sibi obsecundarent (sicut olim Rolloni et Willermo aliisque ducibus Normannorum servierant) volens subjugare, cum ingenti exercitu Dolense oppidum obsedit... nec se inde discessurum nisi munitionem obtineret, cum juramento asseruit )> (Orderic. Vital, lib. IV, cap. 17, édit. Aug. Le Prévost, II, 290). Les dix mots entre parenthèse prouve clairement que cette légende du prétendu vasselage de la Bretagne sous les ducs de Normandie venait en droite ligne des fables ridicules de Dudon de Saint-Quentin.