ALAIN FEROENT ET LES BRETONS A LA PREMIÈRE CROISADE
richesse, tout bien-être, toute sécurité, traînant partout avec elles la pénurie, la misère. Les princes mêmes n’y échappaient pas. On voit Fergent « contraint par > le manque d’argent et les nécessités que lui imposaient les affaires publiques (1), on le voit réduit à vendre à l’abbaye de Quimperlé la trêve de Saint-Guénin en Plourai pour mille sols et pour un cheval de prix. Ailleurs, à propos de cette dernière guerre contre Geofroi Boterel, il dit lui-même : < Comme je marchais B avec mon armée contre le comte Geofroi fils du comte Eudon pour défendre B moi et les miens de ses embûches et de sa violence , je donnai au Christ et à B Sainte-Croix de Quimperlé sept villages appelés Les Cleruc. Et les moines, pour B mieux assui*er cette donation, m’ont fait accepter la somme de 500 sols (2). b En réalité le duc était forcé de vendre pièce à pièce son domaine et de se procurer péniblement de l’argent pour soutenir ces guerres. Heureusement, avec Geofroi Boterel la force de la rébellion féodale fut frappée à mort, et si de ce tronc renversé quelques rejetons jaillissent encore çà et là, les ducs bretons désormais les faucheront sans peine.
La victoire définitive de Fergent sur cet ennemi acharné ne fut pas le seul bonheur que lui apporta l’an 1093. En cette même année il se remaria, et sa nouvelle épouse Ermengarde, fille du comte d’Anjou Foulque le Réchin, fut le bon génie de son règne et de celui de son fils. Nous ne faisons ici que la nommer, nous reviendrons bientôt à elle.
En ce temps commençait à souffler sur l’Europe, particulièrement en France, l’esprit de la croisade, l’idée de la guerre sainte pour la délivrance du tombeau du Christ, — et cette grande inspiration emportant les âmes vers les hauteurs faisait taire pour un temps les querelles, les sentiments de haine et de discorde. En 1096, le duc Alain part pour la Terre-Sainte avec le duc de Normandie et le comte de Flandre, accompagné d’une armée de Bretons, entre autres, Hervé de Léon fils de Guiomar comte de Léon, Raoul sire de Gaêl-Montfort et son fils Alain, Conan de Penthièvre fils de Geoffroi Boterel, Riou de Lohéac, Alain Sénéchal de Dol, Chotard d’Ancenis, etc., etc.
Alain Fergent venait d’avoir un héritier appelé Conan, né vers la fin de 1095, et quand il partit en 1096, la duchesse Ermengarde était enceinte d’un second fils qui naquit en l’absence de son père et fut nommé Geofroi. Le duc avait en la duchesse une telle confiance — bien justifiée d’ailleurs par l’événement — que malgré la longue durée, les périls, les incertitudes de la guerre sainte dans laquelle il se lançait, il laissa à la princesse Ermengarde, et à elle seule, le gouvernement de son duché et la garde de son fils. Une quarantaine d’années plus tard, dans un acte de 1141, le duc Conan III fils de Fergent, rappelait en la complétant la fondation que sa mère et lui avaient faite quand il avait six ans c’est-à-dire en 1101, un peu avant le retour de son père : fondation de la chapelle de la Tour de Rennes, c’est-à-dire du château, chapelle dédiée à la Vierge, à Magdeleine et à Lazare. Conan III déclare dans cet acte avoir environ (circiterj quarante-
(1) « Neeessariorum consulatus penuria coarctatus i dans A. de la Borderie, Rec. d'actes inédits des ducs de Bret. (1888), n* 22, p. 52. Consul, synonyme de cornes, comte. Consulatus, c’est la dignité, la charge de comte et même de dnc.
(2) Voir A. de la Borderie, Rec. d'actes inédits des ducs de Bretagne (1888) Ibid. p. 52 , 63. Cf. D. Lobibeau , Uist. de Bret. I , p. 105 u« cxxi. Pauvreté des Bretons.
