INSOLENTES PRÉTENTIONS DES LÉGISTES DE FRANCE

En effet, dans Tannée qui précéda les Etats de Ploermel dont nous venons de parler, c’est-à-dire en 1308, éclata à Saint-Malo un mouvement qui eut pour résultat de constituer dans cette ville une véritable commune jurée (1) à la façon de celles du centre et du Nord de la France dont Augustin Thierry a narré la dramatique histoire. C’est là un fait unique en Bretagne , bien digne d’arrêter notre attention, d’autant qu’il a échappé jusqu’ici à tous les historiens, dont aucun n’en parle et ne semble même s’en être douté. Aussi pour le faire connaître nous allons produire le texte contemporain qui raconte les faits, et qui est lui-même, par son origine et par sa forme, un document curieux.

Au commencement du XIV® siècle, les légistes du roi de France, qui ne doutaient de rien, avaient au sujet de la Bretagne une prétention très outrecuidante que les rois ne soutinrent pas, suivant laquelle les églises épiscopales de ce pays, les évêques et leurs régaires, c’est-à-dire tes seigneuries temporelles dépendantes des évêchés, n’auraient pas dû relever du duc de Bretagne, mais directement du roi de France. Nous verrons bientôt un démenti formel, éclatant, péremptoire, infligé par les évêques eux-mêmes à cette théorie effrontée, que les rois de France avant Louis XI ne semblent pas avoir prise au sérieux, mais qui en Tan 1308 était, parait-il, fort en faveur au Parlement de Paris. Suivant cette doctrine, l’établissement de la commune jurée de Saint-Malo, cité épiscopale relevant (soi-disant) directement du roi, était un attentat non seulement contre les droits de Tévêque, mais contre ceux du roi de France. En conséquence, le Parlement adressa, sous le nom du roi, au bailli de Cotentin, le 22 septembre 1308, Tordre de faire informer sur les faits relatifs à la commune jurée de Saint-Malo, par un sergent ou recors appelé Michel Fourré qui devait, s’il y avait lieu, ajourner les coupables devant le Parlement et rapporter à celui-ci le résultat de sa mission. Le rappofTde Michel Fourré contient toute l’histoire de la commune jurée ; en voici le texte (2) :

Articles concernant les attentats et les excès commis contre le roi en Bretagne,

en Van 1308 (3).

« Ce sont les articles èsquels les bourgeois de Saiot-Mallou de Tille se sont mespris (4) contre Tevesque, le priour et le chapitre de Saint-Mallou et autres leur suserains, et ou préjudice nostre signeur le roy : car les evesques de Bretaîgnc ne leurs villes n’obéirent onques au duc de Bretaigne, ainchois convient obéir à nostre signeur le roy, et a ladite ville de Saint-Mallou obéi toujours à nostre signeur le roy (5).

» Premièrement, — ils firent conspiration, colligation et conjuration contre leur signourie, et firent communauté, maire et jurés, et seau de communauté et de mairie lequel ledit maire gardoil, et y avoit maison propre de commun qui estoit Hamon

(1) Dans le centre et le Nord de la France, on donnait le nom de commune jurée hux organisations municipales issues de Tassociation spontanée des habitants d’une même ville, qui se donnaient un statut communal et se prêtaient réciproquement les uns aux autres le serment de maintenir ce statut et de se défendre mutuellement contre quiconque voudrait les attaquer ou nuire à Tun d’entre eux. Voir Augustin Thierry, Lettres sur Vhistoire de France, édit. 1846, p. 180, et Considérations sur Vhist. de Fr. en tête des Récits Mérovingiens, édit. 1846, I, p. 234-236.

(2) L’original de ce document existe aux Archives Nationales, carton J 241 n» 11 (autrefois Bretagnelayette n® 11).

(3) Ce titre est en latin : « Articuli super injuriis, excessibus etcommissis contra regem et [i/i] ejus prejudicium in Briiannia, mgccviii. » Sauf ce titre, toute la pièce est en français.

(4) Se sont mis en faute, se sont rendus coupables.

(5) Inutile d’insister sur la fausseté de ces allégations.

H. DE B. — T. ni. 25