ALAIN FERGENT ABDIQUE LE POUVOIR DUCAL

avait toujours été l’allié, l’ami du roi d’Angleterre Henri si utilement secouru par lui à Tinchebrai ; c’est de ce côté qu’il chercha une bru. Son fils Conan épousa Mathilde, fille d’Henri de la main gauche, mais reconnue par le roi pour sa fille et élevée en princesse (1). Très mauvais choix du reste, l’avenir le prouva.

c Ce fut, dit Lobineau, l’une des dernières actions de ce prince comme duc de Bretagne, i En l’an 1112, le duc Alain Fergent était à Redon : chose singulière, il ne résidait pas à l’abbaye, mais dans la maison d’un Redonais dont le nom — Barbotin dit Blanche- Goule — dénonce hautement l’extraction roturière, tout au plus la condition bourgeoise. Là tout à coup le duc tomba malade ; maladie très dangereuse, réputée mortelle. Comme la plupart des seigneurs de ce temps, il pensa assurer le salut de son âme en faisant vœu de mourir sous l’habit monacal. Ces seigneurs d’ordinaire, revenus à la santé, se faisaient relever de leur vœu on s’en relevaient tout seuls spontanément. Fergent fut longtemps malade ; enfin par une très longue convalescence il remonta vers la vie, toujours au logis de Blanche-Goule qu’il ne voulut point quitter. D’ailleurs, dans une très large mesure il demeura fidèle à son vœu.

Il était € fatigué, brisé i» par le lourd fardeau du gouvernement de Bretagne pesant depuis près de trente ans sur ses épaules. Que de guerres il avait eu à soutenir contre Grenonat, contre Guillaume le Conquérant, contre Geofroi Boterel — sans compter celles dont le souvenir n’est pas venu jusqu’à nous — et enfin cette fameuse et terrible guerre d’Orient. Bref, il en avait assez (2). Il transmit à son fils Conan toute la charge du pouvoir, toute la jouissance de la dignité ducale, et depuis lors jamais plus il ne se mêla du gouvernement (3). Il s’établit dans l’abbaye de. Redon pour n’en plus sortir et pour y vivre, autant qu’il le pouvait à son âge, suivant la discipline monacale. Toutefois ce n’était point là un moine ordinaire. Une charte de Redon nous le dit : c Pour un personnage aussi illustre, » pour son entretien et son service quotidien, il faut beaucoup de monde et V beaucoup de choses, il y a beaucoup de frais à faire qui grèveraient fortement » l’abbaye (4). » Aussi, pour y subvenir, l’ancien et le nouveau duc d’accord donnent à Redon, en Guérande et en Piriac, des revenus et des terres considérables.

Le vieux duc vécut là sept ans dans une entière retraite, l’àme élevée à Dieu par la prière, la pratique des œuvres pieuses et charitables, et par la contemplation des choses éternelles. Il mourut le 13 octobre 1119 et fut enterré à Redon an milieu du concours de toute la Bretagne : tous les évêques ayant à leur tête deux des plus célèbres lettrés de ce temps, Baudri, archevêque de Dol et Marbode,

(1) Order. Vital, lib. IV, cap. 17, édit. Le Prévost, II, 292.

(2) c Anno Mcxii (dit le duc Conan) Alanus pater meus, dux Britanniæ, longa ducatus sui administratione fatigatns et fractus, cjusdem ducatus integram potestatem mihi natui^i filio suo relinquens,

ad monasterium Rotonense conversionis gratia se contulit . Factum est hoc in villa Roton, in

domo Harbotini Albœ Gulæ, ubi sepe memoratus pater meus Alanus in lecto jacebat infirmus. » (D. Morice, Preuves, I, 626; et Cartul. de Redon, Append. n» 67, p. 389-390.)

(3) a Qui tamen convalnit, sed de comitatu postea nullo modo se intromisit. » (D. Morice, Pr. I, 528 ; Cart. de R., n® 370, p. 323.)

(4) ( Verom quia in sumptibus tam solemnis personœ, in cujus obscquio quotidiano non paucis opns erat ministris, multa erant necessaria, unde tantas monachorum impensas qui ei omnimodam curam ezhibebant digne ac congrue recompensarem, hoc modo (ego Conanus) providi. > (D. Morice, Pr. I, 626; Corf. de R., Append. n« 67, p. 390.)

MORT, FUNÉRAILLES, ET RENOM d’ALAIN FERGENT.

évêque de Rennes, tous les abbés et presque tous les barons, entre autres, Etienne comte de Penthièvre et ses quatre fils, le vicomte Alain de Porhoët, tige de la maison de Rohan, Olivier sire de Dinan, Hervé- vicomte de Léon, André de Vitré et son fils Robert, Roland de Retz, Judicaêl de Malestroit, etc. (1).

La solennité de ces obsèques montre de quel respect Alain Fergent était entouré. Il est resté une des figures imposantes de notre histoire ; importance bien justifiée par sa victoire sur Guillaume le Conquérant, son triomphe sur les derniers champions de la rébellion féodale, son concours vaillant, puissant, à la première croisade et à la journée de Tinchebrai. Nos anciens historiens, Bouchart et d’Argentré, lui attribuent en outre la gloire d’avoir inauguré ou au moins réglé l’organisation judiciaire de la Bretagne : il n’y a, croyons-nous, aucun droit. Cette erreur vient en ligne directe de la fausse charte absolument apocryphe sur les neuf barons de Bretagne (2) dont nous parlerons ultérieurement, et qui attribue à Fergent l’organisation des Etats et du Parlement ducal. Fable absurde. Fergent n’innova rien : ce qui ne l’empêche pas d’avoir usé largement des institutions déjà existantes, d’avoir maintes fois convoqué, présidé des assises judiciaires, et de grandes cours féodales, où l’on agitait souvent des questions de gouvernement et des affaires politiques.

(1) Le Baud, Hist. de Bret., p. 175-176. Cron. Annaux, dans D. Morice, Preuves, I, 103. La Chronique de Quimperlé met, à tort, la mort d’Alain Fergent en 1120.

(2) Publiée notamment par D. Morice, Preuves, 11, préface p. xxv.

Sceau du duc Alain Fergent.