PRÉTENDANT OFFERT PAR LE ROI DE FRANCE : CHARLES DE BLOIS

Louis le Hutin). Difficile de trouver plus haute origine, car ce Philippe était luiméme neveu propre du roi Philippe le Bel (1) ; donc il appartenait, comme sa femme, au tronc antique, primitif, de la dynastie capétienne. Mais cette illustre descendance n’entrainait pas comme suite nécessaire une grande faveur à la cour de France de Tan 1336, où régnait une nouvelle branche royale, celle des Valois. Puis, il fallait à Jeanne de Penthièvre un défenseur, et pour défenseur on lui donnait un enfant de quatre ans (né en 1332), à elle une jeune princesse déjà grande et belle d’une quinzaine d’années. En vérité c’était là une triste alliance, l’on s’étonne que le duc Jean III l’ait acceptée : cependant elle le fut, il y eut, entre ce duc d’une part et de l’autre Philippe et Jeanne roi et reine de Navarre, un engagement et même un serment formel. Mais cel étrange mariage étant blâmé de toutes parts, surtout en Bretagne, le roi de France craignit, si ce projet finissait par être abandonné, de voir Jean III se rejeter de guerre lasse sur le frère du roi Edouard III.

Philippe de Valois prit donc la peine d’entrer personnellement dans cette affaire, et bientôt il présenta à son tour un candidat, de tout point convenable, acceptable et agréable, et qui aussi tout de suite fut agréé. C’était le propre neveu du roi, fils de sa sœur Marguerite et du comte de Blois Gui de Châtillon. Il n’était pas le fils aîné, il ne devait pas hériter du comté paternel destiné à son frère Louis. Cependant on l’appelait plus souvent Blois que Châtillon, et dans l’histoire de Bretagne c’est lui qui porte le nom illustre de Charles de Blois. Né en 1319 (2), son âge s’appariait très bien à celui de Jeanne de Penthièvre ; malgré sa jeunesse, on connaissait déjà sa vertu, trop haute peut-être, trop ascétique pour un prince, mais certes elle n’ôtait rien à sa brillante valeur, à sa loyauté chevaleresque, à la bonté de son cœur qui se répandait dans toute sa personne et faisait de lui l’un des hommes les meilleurs et les plus aimables de son temps. Avec cela, toute la faveur du roi. Aussi Jean III ne demandait pas mieux que de lui donner sa nièce... Mais il y avait un obstacle, — l’engagement pris vis à vis du roi et de la reine de Navarre. Le roi de France se chargea de le lever.

Il intervint personnellement près de Philippe d’Evreux et l’amena à renoncer au mariage arrêté pour son fils, pourvu que lui, Philippe fi’Evreux, fut délié de son serment et indemnisé de ses peines et soins. Le roi Philippe de Valois a luimême raconté cette négociation dans un acte intitulé (plus ou moins exactement) Lettres du contrat de mariage de Charles de Blois (3), plein de choses curieuses, et que nos historiens bretons semblent avoir ignoré. Il importe d’autant plus de le faire connaître ici.

La plus grande partie de cette pièce a pour but de persuader au roi de Navarre de renoncer au bénéfice de la convention matrimoniale conclue entre lui et Jean III, ce à quoi Philippe d’Evreux avait beaucoup de peine à consentir. Contre ce projet de mariage le roi a deux arguments : 1® la différence d’âge entre les futurs conjoints,

(1) Il avait pour père Louis, fils puiné du roi Philippe le Hardi ; à ce Louis son frère aîné Philippe le Bel avait donné en apanage le comté d'Evreux.

(2) A. Du Chesne, Hist. de la maison de Chastiîlon^ p. 20i.

(3) Publié avec ce titre par André Du Chesne dans son Hist, de la maison de Chastillon (1621, in-foL), p. 205-206 du texte, et plus complètement aux p. 118-120 des Preuves du même ouvrage. Cet acte a été omis dans les Preuves de D. Lobineau et de D. Morice, qui n’en parlent même pas dans leurs Histoires.