LES ERREURS DE FROÎSSART ET DE LA « GESTE DES NOBLES

tant regretté Siméon Luce, a vu là une simple inadvertance du chroniqueur (1), mais il n’en est rien, Froissart dit là exactement ce qu’il veut dire, et ce dont il est si bien persuadé que, dans les diverses révisions de ses Chroniques, il répète jusqu’à sept fois, sous diverses formes, que Jean de Montfort, frère du duc Jean III par sa mère, non par son père, n’était aucunement issu de V estoc, c’est-à-dire de la maison de Bretagne (2). Erreur insigne, puisque, comme on l’a vu, Jean III, Gui comte de Penthièvre et Jean comte de Montfort étaient tous trois fils du duc Arthur II, les deux premiers par sa première femme Marie vicomtesse de Limoges, le dernier par sa seconde femme lolande de Dreux comtesse de Monttort.

Dans une autre chronique, dite la Geste des nobles, c’est une autre invention. Ck>mme pendant sa vie on appelait parfois lolande de Dreux a la reine d’Ecosse, » à cause de son premier mari (ci-dessus, p. 382), on bâtit là-dessus la fable suivante. Le roi d’Ecosse serait (disait-on) allé a oultre mer, » c’est-à-dire à la croisade et y serait resté assez longtemps : sur quoi lolande sa femme ayant répandu le bruit de sa mort se serait remariée avec le duc de Bretagne. A son retour de la croisade, le roi d’Ecosse la trouvant enceinte d’un fils qui fut le comte de Montfort et ne voulant pas la reprendre, l’avait laissée au duc (3). Ici Montfort est bien le fils d’un duc de Bretagne, mais fils naturel, incapable par conséquent de succéder au duché.

Enfin la Chronographie des rois de France, écrite au commencement du XV® siècle sur des documents du siècle précédent recueillis dans l’abbaye de Saint-Denys qui, on le sait, était en quelque sorte l’officine historique de la cour de France (4), — cette chronique nous offre sur l’origine du comte de Montfort un récit dans lequel l’imagination populaire, brouillant ensemble les deux thèmes fournis par Froissart et par la Geste des nobles, en a tiré une légende merveilleuse.

Dans le principe, s’il faut en croire la Chronographie, Philippe de Valois aurait eu lui-même des doutes sur le droit de Charles de Blois, et aux revendications de celui-ci il aurait répondu :

— € Je m’étonne que vous réclamiez le duché de Bretagne ; je ne vois pas sur quel motif vous pouvez le faire, puisque le comte de Montfort était frère du duc dernièrement décédé, et qu’il est l’oncle de votre femme r> — c’est-à-dire plus proche parent qu’elle du défunt duc.

Alors, selon la Chronographie, Charles de Blois aurait conté au roi l’histoire qui suit (5) :

« Le duc de Bretagne, père de Jean III dernièrement décédé, fut d’abord longtemps marié sans avoir d’enfant, ce qui le désolait lui et sa femme. Si Dieu

(1) Froissart, édit. Luce, II, p. xxxvni. note 1.

(2) Id. Ibid. p. 87, 88, 106 , 266 , 267, 268.

(3) Voici le texte de la Geste des nobles, encore inédit si je ne me trompe : c Le duc Jehan de Bretaigne et messire Gui de Bretaigne, frère de père et de mère dudit duc, ung autre frère avoient engendré en la royne d’Escoce qui, son seigneur estant oultre mer, fit entendant (donna à entendre) quMl estoit mort , et le duc de Bretaingne espousa , dont elle estoit ençainte quant retourna le roy d’Escoce, qui ne la voulut poursuir, mais dit que mieux vouloit que on deust dire que les ducs de

Bretaingne fussent extraiz de la p . d’Escosse que les Escoz (les Scots ou Ecossais) de la p . de

Bretaingne » (Biblioth. Nat. ms. fr. 5699, f. 35).

(4) Chronographia regum Francorum, 3 vol. in S^, 1893>1898, publiée pour la Société de Tbistoire de France par M. H. Moranvillé; voir l’excellente introduction de l'éditeur.

(5) Chronographia , II, p. 176 à 179. Nous abrégeons quelque peu ce récit.