ENLÈVEMENT DU TRÉSOR DU DUC JEAN III

du roi, au soutien de sa requête en réception d’hommage, quelques longs mémoires bourrés d’une lourde jurisprudence. Mais de ces mémoires rien à craindre, puisque Philippe de Valois, nous l’avons vu (ci-dessus p. 415), dès avant la mort du duc Jean III traitait déjà Charles de Blois comme l’héritier nécessaire de ce prince. Aussi Charles n’avait-il d’autre souci que d’entretenir le roi en de tels sentiments, c’est pourquoi il regagnait Paris très rassuré sur la situation de la Bretagne. — Il allait bientôt avoir un cruel réveil.

Montfort, lui, se dirigea vers le comté de Nantes. Il avait là son petit apanage, la modeste châtellenie de Guérande. C’est là probablement qu’il alla en venant de Ploérmel pour réfléchir à ce qu’il devait faire et prendre une résolution. Peut-être bien, s’il eût été seul, se fût-il borné en effet, pour défendre son droit, à faire écrire par des gens de loi de gros factums. Mais il avait auprès de lui un personnage ignoré de tous jusqu’alors, et qui allait se faire connaître — sa femme, Jeanne de Flandre, fille de Louis de Flandre comte de Nevers et de Jeanne comtesse de Réthel (1). Cette épouse « au cœur d’homme et de lion, ï comme dit Froissart, vit de suite que, pour engager la lutte avec quelque chance de succès, il fallait agir immédiatement. Montfort peu connu, sans influence sous le règne de Jean III, n’avait en Bretagne que de rares amis, toutes les sympathies allaient à son rival plus favorisé et plus puissant. Pour rétablir l’équilibre, pour créer à Montfort un parti en Bretagne, il fallait frapper de suite, avec éclat, un fort coup, en profitant pour cela du moment où on pouvait le faire sans être taxé de rébellion, sans susciter contre soi l’intervention royale, c’est-à-dire avant la sentence de la cour des pairs.

Sur le conseil de sa femme (2), Montfort suvi de deux cents hommes à peine entra dans Nantes et proclamant son droit au duché de Bretagne , demanda aux habitants de lui jurer fidélité , de lui rendre l’hommage dû au suzerain , c et il fit » tant aus bourgeois et à ceuls du païs entour (dit Froissart), qu’ils le reçurent » à signeur (3). > Sa femme survenant alors fut accueillie avec les plus grands honneurs. Reconnu pour duc dans le comté Nantais et dans quelques villes voisines, voyant par là que l’audace entraîne le succès, Montfort prend de suite vis-à-vis de toute la Bretagne l’attitude d’un souverain incontesté; il convoque à Nantes l’assemblée des Etats, qui sera en même temps une grande fête, — l’inauguration solennelle de sa souveraineté.

Pour payer la dépense de cette fête, pour entraîner les adhésions hésitantes et réchauffer les dévouements tièdes, il faut de l’argent à pleines mains. Or le duc défunt, qui était aussi vicomte de Limoges et tout plein, on le sait, de sympathies pour la France, avait caché dans cette ville française son a grant trésor, que de i> long temps avoit assemblé, car ce fu un sires de bon gouvernement et de grant » espargne (4). » Montfort avec sa petite troupe descend à Limoges dans une

(1) Mariée à Jean de Montfort depuis 1329.

^2) c Statim consilio uxoris sue, cornes Montisfortis cum ducentis hominibus armomm adivit Britanniam ad saisiandnm ducatum... Cum veuisset NampnetiS; mediantibus quibusdam amicis suis, plures e burgensibus civitatis attraxit, ita ut eum bonorifice reciperent et se facturos ei bomagium promitterent. Insuper* comitissa uxot ejus, subsequens eum, cum honore maximo a cioibus recepta est » {Chronogr. reg, Francorum, édit. Moranville, 11, p. 167).

(3) Froissart, édit. Luce, II, p. 268.

(4) Id. md,, p. 269.