QUI OBLIGE MONTFORT A TRAITER DE LA REDDITION DE LA PLACE

seigneur Charles de Blois, de ne point porter les armes contre celui-ci. Donc, tout ce qu’ils pouvaient faire pour Montfort dans les circonstances présentes, c’était de lui rester fidèles un mois à partir du commencement du siège (1) — et ce mois était déjà à plus de moitié.

Montfort comprit qu’en de telles conditions la prolongation de la défense de la place n’avait plus de chance de succès et ne pouvait aboutir qu’à une catastrophe. Il résolut donc d’entrer en négociations avec les assiégeants et comprit, en homme pratique, que mieux valait le faire quand il avait encore < grant foison de soudoiers qui à l’encontre des François vigoreusement deffen- » doient la cité (2), t> plutôt" que d’attendre l’affaiblissement de ses forces, résultat inévitable d’une plus longue résistance. Le duc de Normandie, chef de l’armée française, ne dut pas être étonné de ces ouvertures ; les instructions reçues par lui du roi Philippe VI à l’ouverture de la campagne prévoyaient cette éventualité. Suivant certain chroniqueur, les premières démarches seraient même venues du duc de Normandie, ce qui est peu probable; Philippe VI s’était borné à lui dire de faire bon accueil aux propositions du comte de Montfort s’il les jugeait convenables (3). Les négociations eurent lieu d’abord dans le camp français, « où Montfort ne fit nulle difficulté de se rendre, le duc de Normandie lui ayant » garanti, par cautions et otages suffisants, qu’il rentrerait à Nantes quand il • voudrait. Les seigneurs français qu’il y trouva lui firent bon accueil. » Voici, d’après un chroniqueur du XIV® siècle, les idées qui furent échangées entre les deux princes. Le duc de Normandie s’adressant à Montfort :

— « J’ai été (dit-il) envoyé par mon père pour vous faire la guerre, afin de soutenir le droit que messire Charles de Blois réclame du chef de sa femme sur le duché de Bretagne et dont vous voulez le priver entièrement. Mais pour épargner les calamités qui frapperaient le peuple, les tueries des nobles et autres gens qui pourraient se produire si cette guerre durait longtemps, je vous conseille de vous accorder avec messire Charles et de lui céder une portion de l’héritage de Bretagne, de telle sorte que vous puissiez demeurer en paix.

— » Je ne désire rien de plus que la paix (répondit Montfort); pour l’avoir je céderais volontiers à ma nièce, femme de messire Charles, une grande partie de mon héritage ; quant à abjurer mon droit à la succession du duché de Bretagne, je ne le puis.

— » Pour traiter de cette paix (reprit le duc) il est nécessaire d’aller à Paris devant le roi Philippe mon père. Car étant venu ici par son ordre, je ne puis iaire pareil traité sans lui.

9 Montfort consentit sans difficulté d’aller à Paris, parce que le duc de

(1) Ibid. p. 315, et Chronogr. reg. Franc. (II. p. 193), où on lit : < Burgenses civitatis ei dixerunt quod, cnm sibi fecerunt homagium, dixerunt quod nunquam facerent guerram contra Karolum filesensem, dum tamen mitteretur a rege Francie tanquam dominus. Tune cornes requisivit eis qnod per unum meosem se tenerent de parte sua, et quod si non posset obsidionem levare infra eumdem mensem, exiret de civitate : quod concesseruut ei. b

(2) Le Baud, Hist. de Bretagne inédite, Bibl. Nat. ms. fr. 8266, f. 194.

(3) « Jean... pour ce que toqjours est bon de soy mettre en droit vers ses ennemis et eux mettre en tort , si vous sentez que le comte de Montfort vous face faire offre convenable , si li faites offrir dnques dix ou douze milles livrées de terre outre ce que il tient » etc. (D. Morice Pr. 1 , 1425). Nous parierons ailleurs du projet d’accord que Philippe de Valois fit proposer à Montfort.