MONTFORT EST JETÉ EN PRISON PAR LE ROI DE FRANCE

traité dont les conditions, acceptées et jurées par ceux-ci, ne furent pas exécutées.

Nantes fut rendue aux Français le 21 novembre 1341 au plus tard, car ce jour même Robert Bertrand sire de Briquebec, maréchal de France, capitaine pour le roi en Bretagne, d’accord avec Olivier évêque de Nantes, mettait une imposition de 4 deniers par livre sur les denrées achetées et vendues en cette ville (1), où Charles de Blois établit aussitôt sa résidence et donna de grandes fêtes aux chefs de l’armée française qui, presque tout entière rentra en France vers la fin de ce mois (2). Toutefois le duc de Normandie y dut rester un peu plus longtemps, car, selon tous les chroniqueurs, lors de son retour à Paris il présenta au roi le comte de Montfort, qui y était venu avec lui sous la garantie du traité conclu devant Nantes (3). Or Montfort était encore dans cette dernière ville le 18 décembre 1341 (4).

§ 6. — Le parti de Montfort après la prise de Nantes.

En quittant Nantes pour rentrer chez eux , en raison de l’hiver qui s’avançait, les chevaliers et les seigneurs de France engagèrent Charles de Blois à étendre de proche en proche sa domination sur les places encore rebelles à son autorité, et lui promirent de revenir l’année suivante à la belle saison l’aider à achever la conquête de son duché (5). Tous croyaient d’ailleurs la guerre finie par la prise de Montfort, qui lui-même semblait assez disposé à faire la paix. Que restait-il après lui à la tête de son parti ? Une femme, un enfant de deux ou trois ans, autant dire rien. Comment pourraient-ils songer à tenir contre l’armée du roi ? Aussi Charles de Blois écrivit-il à toutes les villes de Bretagne qui avaient suivi le parti de Montfort, entre autres, aux gens de Rennes, de Vannes, d’Hennebont, de Guignant (Guemené-Guigan), de Quimperlé, de Quimper, de Saint-Mathieu de Finelerre, de Lambale, de Dinan, de Saint-Malo, de Dol, etc. Il leur enjoignait de venir ou d’envoyer à Nantes des députés pour se mettre en son obéissance (6).

Dans le même temps Jeanne de Flandre, comtesse de Montfort, convoquant ses fidèles, ses principaux partisans à Vannes, au château de la Motte (7), parut devant eux portant son jeune fils et l’élevant dans ses bras :

< Ha ! seigneurs, s’écria-t-elle, ne vous desconfortez mie et ne vous esbahissez

(1) D. Morice, Preuves 1, 1428-1429.

(2) Aussi rétat des hommes d’armes qui firent cette campagne sous les ordres du connétable de France porte ce titre : « La retenue des gens d’armes de l’hostel de nous Raoul, comte de Eu, connestable de France, qui avec nous ont esté en Bretaingne en la compaignie monseigneur le duc de Normandie, ès mois d*oclobre et de novembre 13A1 » (Bibl. Nat. Mss. Collection de Camps^ portef. 83, f. 416.)

(3) « Ante civitatem Nanatenscm » porte la trêve de Malestroit , ci-dessus p. 440 note 4.

(4) Date d’une lettre écrite par lui, de Nantes, à Gefifroi de Malestroit et Henri de Kaër, dans D. Morice, Pr. I, 1428.

(5) c Ils se consillèrent li ung par l’autre , pour ce que li iviers approchoit et que il faisoit dur et cru et froid hostoier (guerroyer), ils se partiroient et donroient leurs gens congiet , et se retrairoient en France jusques à l’estet, qu’ils revenroient aidier à monseigneur Charlon de Blois à reconquerre le remanant, et le lairoient cest ivier guerrtier par ses fortreches » (Froissart-Luce, II, p. 318, ms. d’Amiens).

(6) Froissart-Luce, II, p. 320, ms. de Rome.

(7) Id. Ibid., p. 320, troisième rédaction, ms. de Rome. Dans les deux premières rédactions, Froissart place cette scène à Rennes.

l’énergie de la comtesse de montfort relève son parti,

» pour mon seigneur que nous avons perdu. Ce n’estoit que un seul home. y> Véés ci mon petit enfant qui sera , si Dieu plaist , son restorier et vous fera du » bien assez. Et vous pourchacerai tel capitaine et tel mainbour (1), par cui

vous serez tous réconfortés. »

« Ladite dame et comtesse (dit Froissart) ainsi ala par toutes ses bonnes villes et menoit son jone fils avecques elle, et les sermonnoit et reconfortoit en tele manière que dessus, et renforçoit les garnisons de gens et de tout ce qu’il leur falloit. Et paioit et donnoit largement partout (2). >

Ce fier langage et cette virile attitude excitent dans le parti de Montfort un vif enthousiasme, tous comprennent que cette femme à leur tête vaut mieux qu’un homme, nul ne songe plus à abandonner la cause défendue par elle, et elle, pour mettre des actes au bout de ses paroles, loin de céder devant le vainqueur, elle l’attaque. Au cours de la campagne du duc de Normandie dans le pays de Nantes, des détachements de son armée s’étaient emparés de la ville de Redon et de celle de Guérande, chef-lieu de l’apanage du comte de Montfort. Jeanne forme une petite armée de Bretons et de Flamands, qui reprend vivement ces deux villes (3). Puis, d’Hennebont à Brest visitant toutes les places de son parti, elle les met en état de recevoir la visite et de ses ennemis — et de ses amis.

Car le roi d’Angleterre avait promis dès le principe d’apporter à la cause de Montfort un secours capable de contrebalancer celui que la France donnait à Charles de Blois. A en croire les historiens, en 1341, Edouard III ne tint pas cette promesse, dont l’exécution fut rejetée à l’année suivante. C’est une erreur. Dès le 3 octobre 1342, le roi d’Angleterre annonçait l’intention d’envoyer en Bretagne, « pour ses très urgentes affaires, » des seigneurs de son royaume et autres fidèles sujets, et il donnait commission à Robert Chaumberleyn d’arrêter, dans les ports des comtés de Devon et de Somerset, tous les navires propres à les transporter de l’autre côté de la Manche. Chaumberleyn devait envoyer ces navires à Plymouth, les faire là équiper et munir de provisions de façon à les rendre prêts à partir au plus lard dans l’octave de la Saint-Martin, c’est-à-dire le 18 novembre 1341 (4). Huit jours avant celte date, c’est-à-dire le 10 novembre, le roi ordonne à son trésorier de verser aux chefs de cette expédition, pour leurs gages et ceux de leurs troupes (5), une somme de 1290 livres sterling, dont 300 à Robert d’Artois qui est nommé en tête comme le commandant en chef, et 500 à Gautier de Manny qui semble avoir été son lieutenant (6).

Il y eut, je le sais, plus d’une fois des projets de ce genre, ordonnés, préparés en Angleterre, et qui ne se réalisèrent pas. Ici il n’en fut pas de même, l’exécution suivit; nous en avons pour garant le témoignage des Grandes Chroniques de

(1) Gardien et tuteur du Jeune comte de Montfort.

(2) Froissart-Luce , II, p. 115.

(3) Chronog raphia reg. Franc., II, p. 195.

(4) (f Ad arrestandum omnes naves pro passagio magnatum et aliorum fidelium nostronim (quoi

ad partes Brilanniœ in obsequium nostrum pro dioersis urgentissimis negotiis nostris missuri sumusj aptas in singulis portubus comitatuum Somersetiœ et Dorsetiœ » (Rymer, Fœdera, cdit. 1740, U, 4* part. p. 113; D. Morice, Pr. 1, 1425). #

(5) « Super vadiis suis et hominum ad arma et aliorum cum eisdem ad partes Britanniæ profecturorum, eundo ad easdem partes, et ibi morando in obsequio nostro » (Rymer, Ibid. p. 116).

(6) Les antres chefs nommés dans cet acte sont Robert de Morlé, Henri des Ferrières, Jean Tibetot et Jean Rardolf (Ibid.).