FIN DE LA PREMIÈRE PÉRIODE DE LA GUERRE
DE BLOIS ET DE MONTFORT
§ — Les Anglais en Bretagne. Expédition de Robert d* Artois
/septembre-octobre 134^2/.
»N 1342, trois expéditions furent envoyées d’Angleterre en Bretagne par le roi Edouard III, pour soutenir la cause de son allié Jean de Montfort ; toutes trois débarquèrent à Brest ou très près de Brest :
La première vers le 2^ mai, sous les ordres de Gautier de Manny ;
La seconde, le 18 août, dont les chefs étaient Robert d’Artois et Guillaume de Bohun comte de Northampton ;
La troisième, deux jours avant la Toussaints (le 30 octobre), commandée par Edouard III, roi d’Angleterre, en personne.
Nous avons déjà parlé de la première de ces expéditions ; dans l’ensemble des événements de l’an 1342 nous en avons constaté l’importance, car c’est à Gautier de Manny qu’on doit, entre autres, la prise du vicomte Hervé de Léon, la levée du siège d’Hennebont, la défaite de Louis d’Espagne à Quimperlé, — sans parler d’autres exploits moins notables dans le détail desquels nous ne pouvons entrer ici. Cependant Manny avait des moyens d’action fort limités, à peine peut-on porter à 3,000 hommes le chiffre de son corps d’armée. Cette première expédition prit fin le 7 juillet 1342, par le retour en Angleterre de son chef, qui ramena triomphalement avec lui Hervé de Léon et les autres prisonniers de Trégarantec. Pour ne pas laisser dans l’embarras la comtesse de Montfort, Manny avait même conclu avec Charles de Blois une trêve qui devait durer jusqu’à la Toussaints. Mais le roi d’Angleterre, préparant déjà une seconde expédition en Bretagne plus considérable que la première, refusa de ratifier cette trêve (1).
Cette préparation fut laborieuse. Dès le 27 mars 1342, Edouard III ordonnait de réunir des navires à Portsmouth pour transporter en Bretagne, le 10 avril suivant, Guillaume de Bohun comte de Northampton et plusieurs autres seigneurs
(1) « Capta treuga cum Karolo de Bloys usque ad festum Omnium Sanctorum sub conditione si placeret régi Ângliæ, circa festum translationfs S. Thomœ Walterus Maimy in Angliam rediit et dominum de Lyoun (de Léon) et captives alios secum duxit... Treuga régi Angliæ non placuit » Adaml Murimuthensis Chronica sui temporis, édit. Hog, 1846, p. 133). Il s’agit ici de saint Thomas Bccket archevêque de Cantorbéri, dont la translation est le 7 juillet.
DÉBARQUEMENT DE ROBERT d’aRTOIS EN BRETAGNE (18 AOUT 1342). 465
anglais. Le 10 avril, ordre du raême prince de tenir, pour le 9 mai, un corps d’archers gallois prêt à partir avec Guillaume de Bohun (1). Le 20 juin, ordre de préparer des navires à Portsmouth pour passer ce même Guillaume le 5 juillet (2). Les 25 juin, 3 et 13 juillet, allocations à quatorze seigneurs des plus qualifiés d’Angleterre, — entre autres, Raoul de Staffort, Robert d’Artois, les comtes de Suffolk, de Warwick, d’Oxford, de Devon, de Glocester, etc. — pour la solde des troupes qu’ils devaient commander et conduire en Bretagne (3). Le 20 juillet, lettres royales donnant au comte de Northampton la charge de capitaine lieutenantgénéral du roi d’Angleterre dans le duché de Bretagne (4), ce qui lui attribuait le commandement des troupes destinées à passer en Bretagne avec lui. Enfin , le 23 juillet, le roi s’adresse aux seigneurs d’Irlande et leur demande de lui envoyer des troupes « parce que, dit-il, le comte de Northampton part en ce moment » pour la Bretagne avec une armée (5). » Cependant, ce départ n’eut lieu en réalité que le 14 août, et la flotte de 260 voiles (sans compter les petites barques) qui portait l’expédition aborda près de Brest le 18 du même mois (6). Quoique Bohun comte de Northampton fût le lieutenant du roi, le chef de l’armée était Robert d’Artois; c’est lui qui demeure responsable, en bien comme en mal, des événements qui vont suivre.
Quelle était la force numérique du corps expéditionnaire? Le roi Edouard III, annonce le 15 août 1342, à l’archevêque de Cantorbéri, qu’il envoie sur le continent « une grande armée » (7); nous ne croyons pas néanmoins qu’on puisse évaluer le chiffre de cette armée à plus de 5000 combattants (8), nous allons tout à l’heure en voir la preuve. La flotte débarqua dans la rade de Brest, mais non dans le port, car au moment de son arrivée cette place était assiégée par une armée française assez nombreuse, ayant pour chefs, entre autres, Charles de Blois (9),
(1) Rymer, Fcedera, édit. 1740, II, 4« part. p. 121 , 122.
(2) Rymer, édit. 1816, II, 2* part. p. 1201.
(3) Rymer, édit. 1740, II, 4» part. p. 129, 130. L’ensemble de ces troupes monte à 716 hommes d’armes (environ 2500 combattants) et à 742 archers.
(4) Id. Ibid. p. 131 ; reproduit par D. Morice Pr. 1432-33, mais avec la fausse date du 20 juin au lieu du 20 juillet 1342. — Du même jour (20 juillet) lettres du roi nommant Guill. de Kildesby, conseiller du comte de Northampton dans sa lieutenance de Bretagne (Rymer, édit. 1816 , 11 , 2« part, p. 1205).
(5) c Cum fidelis noster W. de Bohun, cornes Northamptoniœ... ad partes Britanniæ de mandate nostro se diuertat » etc. (Rymer édit. 1740 11, 4® part, p. 132) Se divertat, c’est le présent, comme si le comte de Northampton était déjà en route.
(6) Adam de Murimouth, contemporain, témoin oculaire, dit dans sa chronique : « (Cornes Northamptoniœ et alii) fuerunt parati apud Portesmuth in vigilia S. Laurentii (c’est-à-dire le 9 août) ventum prosperum expectantes, et in vigilia Assumptionis sequentis (14 août) navigare cœperunt... Circa octavas Assumptionis, venerunt nautæ et litteræ missæ domino régi (Edwardo 111) per comitem Northamptoniœ et collegas ipsius, in quibus continebatur quod iota classis eorum, quœ continebat docentas sexaginta naves prœter naviculas, dominica infra octavas Assumptionis (18 août), venerit prope littora Britanniæ iuxiB. castrum et villam vocata Brast (sic). » (Adami Murimuthensis Chronica sui temporis, édit. Hog , Londres 1846, p. 133 et 134).
(7) < Magnum exerciium armatoriim pro defensione regni nostri jam ad partes marinas transmisimus. » (Rymer éd. 1740, II, 4« part. p. 134).
(8) Adam de Murimouth {Chron. p. 134) évalue le corps anglais de Guillaume Bohun à 500 hommes d’armes et à 1000 archers ; il y avait , nous l’avons vu , 716 hommes d’armes qui avec 2 ou 3 servants pour chacun d’eux pouvaient faire 2500 combattants ; avec 2000 hommes (plus ou moins) de bonnes recrues bretonnes fournies par les Monfortistes cela pouvait aller vers 5500.
(9) Selon Murimouth, (p. 135), Brest fut assiégé « tam per mare quam per terram, per comités de Blo3rs, Sabaudiœ et de Foys. y> A parler exactement, le comte de Blois ce n’est pas Charles de Blois, mais son frère aîné Louis de Blois; on ne peut douter néanmoins que le chroniqueur anglais, qui
