DÉBARQUEMENT D ÉDOUARD III A BREST (30 OCT

pour gardien du royaume durant cette absence son fils aîné, Edouard dit le Prince Noir (1).

Le 6 octobre, il se rend à Portsmouth où il doit s’embarquer. Le vent étant mauvais, il faut attendre jusqu’au 23 un temps meilleur, qui n’était pas encore bien favorable puisqu’il ne fallut pas moins de huit jours pour faire la traversée. La flotte aborda à Brest l’avant-veille de la Toussaints, 30 octobre (2). Probablement avant de quitter l’Angleterre, Eklouard III avait appris, sinon la mort de Robert d’Artois, du moins sa défaite de Vannes et ses blessures mortelles. Venu en Bretagne, il eut à cœur de venger cette mort et cet échec. Cependant un chroniqueur d’habitude bien informé nous le montre, à son arrivée sur le continent, se livrant à la chasse au daim dans un manoir des ducs de Bretagne environné d’un parc de quinze lieues de tour (3). Il nous reste plusieurs actes de lui, du 4 au 12 novembre datés du manoir de la Rosère en Bretagne (4), qui peut bien être le lieu dit aujourd’hui le Rosier tout près du bourg de Plougastel-Daoulas dans le voisinage de Brest (5). Mais la Rosère ou le Rosier n’a jamais été manoir des ducs de Bretagne. Puis Edouard III assurément en cette occurrence songeait à toute autre chose qu’à la chasse, du moins à la chasse au daim. Il cherchait, il recevait des renseignements et travaillait à dresser son plan de campagne. On peut porter son armée à 12500 hommes, chiffre indiqué par Froissart; en y joignant un certain nombre de recrues fournies en Bretagne par le parti de Montfort — pas très abondantes, car devant la lutte des prétendants le peuple restait froid — le chiffre total pouvait monter à 15 ou 16000 hommes. Avec cela, bien employé, bien dirigé, on pouvait dominer la Bretagne.

Le plan de campagne d’Edouard III était simple et habile. Il prit pour objectif les trois places de Vannes, Nantes, Rennes : Vannes, le principal port de la côte sud, la clef de la basse Bretagne ; Rennes et Nantes, les deux portes par lesquelles la France débouchait en haute Bretagne et qu’il fallait clore hermétiquement pour l’empêcher de passer. Edouard III se mit en marche vers le 10 novembre. Le 11 il était à Carhais (6) ; là il partage son armée en deux corps : l’un, aux ordres du comte de Northampton, envahit la Bretagne en plein centre, s’emparant successivement, entre autres, des villes de Pontivi, Rohan, Ploërmel, Malestroit, Redon (7).

(1) Rymer, édit. 1740, II, 4« part., p. 135-136.

(2) « Rex traxit moram in Cantia usque ad octavas S. Michaélis , et tune cum omni exercitu se traxit versus Portesmuth, ventum properum expectando... et ibi, die Mercurii proximo post festum S. Lucæ evangelistœ (23 octobre), cum classe sua navigare cœpit , et penultimo die Octobris, appUcuit in Britannia Minori prope Brast n (Ad. Murimuth. Chron. p. 136, 137). Dans Tédit. de 1846 d'Adam de Murimouth , une faute d’impression a substitué c Novembris » à « Octobris ; » mais il ne peut y avoir aucun doute sur la date, car un autre contemporain, Robert d’Avesbury, dans son HUtoria de gestis Eduardi tertii, dit : « Eduardus 111, anno regui sui Angliœ xvi^^ (1342), magno exercitu congregato, per biduum ante festum Omnium Sanctorum in Britanniam transuehebatur. v (Edit. Hearne, 1720, p. 98).

(3) Henrici Knighton Chron. dans le recueil de Twysden , col. 2582.

(4) Voir les Privy seals d’Edouard III en 1342, publiés par M. Jean Lemoine, Chron. de Richard Lescot, p. 207.

(5) Cette identification est de M. Jean Lemoine, Ibid.

(6) Privy seals dans Chron. de Rich. Lescot, p. 207.

(7) Pour Pontivi ( Pountiveye) , Rohan (RowanJ, P\oèr mél (Plcuromelle) et Malestroit (Malagraite pour Malastraite J, voir Knighton, Chron. dans le recueil de Twysden, col. 2582. La lettre d’Edouard III du 5 déc. 1342, citée plus loin, mentionne aussi la prise de Ploërmel, de Malestroit et de Redon (Avesbury, p. 99). — La ville de Rohan fut pillée et bràlée.