IL VA ASSIÉGER VANNES EN PERSONNE (NOVEMBRE
La direction de celte colonne prouve, à n’en pouvoir douter, que son objectif était Rennes.
L’autre corps, commandé par le roi en personne, descend de Carhais droit vers le Sud, enlève les places du Faouët et de la Roche-Périou (1), puis, suivant la zone littorale et marchant vers l’Est, il occupe Pontscorf le 19 novembre, et ensuite Grandchamp (2), où le roi reste six jours, du 21 au 26 novembre. Le 21, il s’inquiète de faire transporter en Angleterre le corps de Robert d’Artois et d’ordonner pour lui de grandes funérailles. Il écrivait à son chancelier et à son trésorier :
« Por ce que mons** Robert d’Artoys nostre cousin est à Dieu commandé, et > pour l’aflfection que nous avions devers lui, si (ainsi) envoions son corps as parties d’Engleterre. Si vous mandons et chargeons que vous le facez enterrer » à les Frères Prescheours de nostre cité de Londres, selon que vous verrez que » soit affaire pour nostre honneur en cele partie. Donné sous nostre privé seal » à Graunt Champ, le 21® jour de novembre, l’an de nostre régné d’Engleterre r sezisme et de France tierz (3). »
De Grandchamp aussi , sans doute , le roi fit rechercher par ses éclaireurs et ses ingénieurs les voies et moyens de l’investissement de Vannes, exécuté dans les derniers jours de ce même mois. Avant le 5 décembre, Edouard III tire de son corps d’armée un détachement commandé par les comtes de Norfolk et de Warwicket par Hugue Spencer, et il l’envoie mettre le siège devant Nantes (lettre d’Edouard III, ci-dessous).
Cette marche puissante et bien combinée de l’armée anglaise refoule devant elle les Franco-Bretons, réduits à se tenir clos sous les murailles des plus fortes de leurs places. Dans la zone de la Bretagne sillonnée par ses troupes Edouard III épargne le pays autant que possible ; il interdit les massacres, les incendies, et se borne à prendre le nécessaire pour la subsistance de ses soldats. Toute celte partie du duché se soumet à lui et reconnaît l’autorité du comte de Montfort (4). Le 5 décembre 1342, ce roi écrit à son fils aîné le Prince Noir, resté en Angleterre :
€ Très chier et très amé fillz, nous savons bien que desirez mult (beaucoup) » de savoir bones noveles de nous et de nostre estât.... Vous faceoms (faisons) » assavoir que nous avoms chivauché un graunt pièce (un grand espace de pays) 9 en la duché de Bretaigne, lequel pays est rendu à nostre obéissances, od (avec)
(1) « Reddita sunt régi duo castella firmissima , Franc (Faouet) et Richeptrione (Rocheperiou) » dans Knighton {Ibid.J^ dont l’éditeur défigure affreusement les noms propres.
(2) Sur Pontscorf et Grandchamp, voir Prwg seaîs dans Chron. de Rich. Lescot, p. 207.
(3) Record Off. Priug seals» 16 Edw. III, vol. 287, n» 1516. — Robert d’Artois fut enterré à Londres vers la fin de janvier 1343, comme le prouve cet article de compte : « In denariis solutis pro oblatione circa sepulturam Robert! d’Artoys nuper defuncti , et xxxviii portoribus portantibus torchas circa corpus prœdicti d’Arloys, xxxviii s. vu d. » 31 janvier 1343 (Rec. Off. Issue Rolls y 17 Edw. III, Michaelmas, m. 23). — Communiqué par M. Jean Lemoine.
(4) « Rex vero per totam hyemem equitavit per terram Britanniœ, non tamen comburendo nec occidendo, sed de bis quœ ibi invenerat victitando. » (Ad. Murimuth. Chron. p. 138.) — « Anno 1342... rex Angliæ ad partes Britannicas per maria navigavit, et magnam partent obtinuit oi armorum, ut puta civitatem Nanetensem {leg. Venetensem) et alla castra multa usque ad Malumstrictum inclusive. » (Guill. de Nangis, Chron., continuation de Jean de Venette, édit. Géraud, II, p. 192.) — t Anno 1342, rex Edwardu.s... transfretavit in Britanniam, ubi multos magnates sibi conciliavit, plures villas et munitiones atqiie castra rcbellantia manu potenti cepit, villam de Vanes obsedit » etc. (Thooi. Walsingham, Ypodigma Neiistriœ, dans Camden, Anglica, Normannica, etc., p. 515.)
